1940 en science - Définition

Introduction

Événements

Biologie et médecine

• Mai
  • 25 mai : A Oxford, le pathologiste australien Howard Florey et ses collaborateurs expérimentent sur trois souris de la pénicilline purifiée et stabilisée. Cette réussite ouvre la possibilité de produire industriellement de la pénicilline.
• Juin
  • L’immunologiste américain d’origine autrichienne Karl Landsteiner et A. S. Wiener découvrent le facteur Rhésus, qui régit la compatibilité entre les sangs humains.
• Barbara McClintock pour sa découverte des transposons dans le maïs.
• Donald Griffin et Robert Galambos annoncent la découverte du sonar des chauves-souris.

Archéologie

grotte de Lascaux

• Septembre
  • 8 septembre : Marcel Ravidat découvre la grotte de Lascaux sur la commune de Montignac en Dordogne.

Physique

• Février
  • 27 février : Découverte du carbone 14.
• Avril
  • 20 avril : Présentation publique à Philadelphie du microscope électronique par RCA permettant de grossir 5000 fois.
• Mai
  • 27 mai : Université de Bekerley : découverte du neptunium, premier élément transuranien, par les physiciens Edwin McMillan et Philip Abelson.
• Septembre
  • 12 septembre : la mission Tizard présente aux USA les avancées britanniques sur le magnétron à cavités.
• Décembre
  • 14 décembre : Glenn T. Seaborg, Edwin McMillan, Joseph W. Kennedy, Z. M. Tatom et Arthur Wahl isolent le Plutonium.
• Dale R. Corson, K. R. MacKenzie et Emilio Segrè de l'université de Californie (Berkeley) synthétisent pour la première fois l'Astate (At), élément chimique de numéro atomique 85.
• L’astrophysicien russo-américain George Gamow présente sa théorie sur le « Big Bang » qui serait à l’origine de l’univers.

Nucléaire

• en début d'année : Le « Groupe de Paris » (Joliot et al.) montre que l'eau lourde serait un modérateur idéal.
• Février
  • Le physicien John Ray, collaborateur de Niels Bohr, parvient pour la première fois à séparer l’uranium 235 et l’uranium 238, un progrès déterminant pour les travaux sur la fission nucléaire.
• Mars
  • 12 mars : Départ des 185 l d'eau lourde norvégienne de Vemork vers la France.
  • Mémorandum de Frisch et Peierls sur la petite masse critique d'uranium 235 permettant d'envisager une bombe A aéroportée.
• Avril
  • 10 avril : Première réunion de la commission MAUD.
  • 28 avril : La Maison-Blanche confie au physicien Enrico Fermi la responsabilité des expériences en vue d’obtenir une réaction de fission nucléaire sur une masse importante d’uranium.
  • 29 avril : A la réunion de printemps de l'APS, il est discuté de la réaction en chaîne. Le New York Times en fait un gros titre.
• Juin
  • 18 juin : Les physiciens du « groupe de Paris » Hans Halban et Lew Kowarski s’embarquent en direction de Southampton où il convoient la totalité du stock mondial d’eau lourde, nécessaire à la recherche nucléaire. Ce stock, cédé par la Norsk Hydro, échappe ainsi aux Allemands.
• Décembre
  • Glenn Seaborg et Edwin McMillan obtiennent du plutonium.
  • Franz Simon montre la possibilité de l'enrichissement de l'uranium par diffusion gazeuse.

Technologie

• Janvier
  • 5 janvier : La Commission fédérale américaine des communications fait une première démonstration de la radio FM.
• Août
  • 28 août : La CBS (Columbia Broadcasting System) annonce à New York la mise au point d’un système de télévision couleur. Une démonstration est faite le 4 septembre.
• L'américain Henry Kaiser applique la préfabrication à la construction des navires.

Autre

• Mai
  • 15 mai : Première mise en vente des bas de nylon, marque déposée par « Dupont de Nemours » - 72 000 paires sont vendus en huit heures à New York.
• Juin
  • 12 juin : Vannevar Bush propose au président Roosevelt la création de la NDRC
  • 27 juin
    • Création de la Commission nationale de recherche pour la défense (NDRC) américaine, sous la direction de Vannevar Bush.
    • Création de l' Institut géographique national français.