Exploration de l'espace - Définition

Les victimes

Officiellement, la conquête de l'espace a fait 24 morts à ce jour (dont la chienne Laïka). Cependant, de nombreuses personnes ont été tuées en ex-URSS, en République populaire de Chine et au Brésil par l'explosion de fusées sur le pas de tir ou par des fusées retombant au sol. L'explosion d'une fusée Ariane 5 avait provoqué la retombée de débris potentiellement dangereux sur des zones heureusement non habitées en Guyane française.

• Spoutnik 2 (03 novembre 1957) : la chienne Laïka mourut environ 7 heures après le lancement, du stress et de surchauffe, probablement due à une défaillance du système de régulation de température (aucune récupération n'était cependant prévue, certains affirmant que Laïka devait mourir d'asphyxie à la décharge des batteries ou devait mourir avec une portion de nourriture empoisonnée)

• Entraînement au sol, (23 mars 1961), mort dans l'incendie d'un caisson pressurisé.
  • Valentin Bondarenko

• Apollo 1 (27 janvier 1967) : incendie lors d'un test sur le pas de tir tuant les 3 astronautes
  • Virgil Grissom (il avait échappé de peu à la noyade sur Mercury 4)
  • Edward White
  • Roger Chaffee

• Soyouz 1 (23 avril 1967) : parachute en torche
  • Vladimir Komarov

• Soyouz 11 (29 juin 1971) : dépressurisation lors de la rentrée
  • Georgi Dobrovolski
  • Viktor Patsayev
  • Vladislav Volkov

• Challenger (28 janvier 1986) : explosion lors du lancement
  • Francis Scobee (commandant)
  • Michael Smith (co-pilote)
  • Grégory Jarvis (ingénieur)
  • Judith Resnik
  • Christa McAuliffe (enseignante civile)
  • Ronald Mc Nair
  • Ellison Onizuka

• Entraînement au sol (11 juillet 1993), mort noyé lors de l'entraînement à une opération de sauvetage
  • Sergeï Vozovikov

• Columbia (1^er février 2003) : détruite lors de la rentrée
  • Rick Husband (commandant)
  • William Mc Cool (co-pilote)
  • Michael Anderson
  • Kalpana Chawla (Indienne naturalisée Américaine)
  • David Brown
  • Laurel Clark
  • Ilan Ramon (Israélien)

À ce jour, hormis la chienne Laïka, il n'y a jamais eu de mort dans l'espace. Les décès se sont produits soit lors de l'entraînement au sol, soit lors du décollage, soit lors de la rentrée dans l'atmosphère.

La NASA rend hommage à ces victimes à travers un mémorial. Les noms de plusieurs de ces astronautes ont servi à baptiser des astéroïdes ou des formations géologiques sur d'autres corps célestes. Plusieurs plaques commémoratives ont été déposées sur la lune par les missions Apollo, dont notamment par David Scott, lors de l'atterrissage d'Apollo 15.

Les missions habitées

Lancement du Soyouz TMA-5 depuis Baïkonour

• Le programme Vostok
• Le programme Mercury
• Le programme Voskhod
• Le programme Soyouz
• Le programme Gemini
• Le programme Apollo
• Le Skylab
• La Navette spatiale
• La station spatiale Mir
• La Station spatiale internationale (ISS)
• Le programme Shenzhou
• Le programme Constellation

• Liste des missions habitées entre 1961 et 1986
• Liste des missions habitées entre 1987 et 1999
• Liste des missions habitées entre 2000 et 2010

Chiffres

La Cité de l'espace informe qu'un chiffre tout à fait symbolique a été atteint le 10 décembre 2006 car un astronaute s'est élancé dans l'espace en tant que 1 000^e membre d'équipage d'une mission spatiale.

Il s'agit de Mark Polansky, 50 ans, pilote de la navette spatiale Atlantis pour la mission STS-98 en 2001, un vol spatial à destination de la Station spatiale internationale (ISS) qui dura 13 jours. Pour sa deuxième mission, STS-116, il commande la navette Discovery qui a rejoint également l'ISS.

Pour ces 1 000 membres d'une mission spatiale, voici quelques chiffres remarquables ou surprenants :

• sur ces 1 000 membres d'équipages, 446 personnes différentes dont 99 Russes, 280 Américains, 3 Chinois, 64 d'autres nationalités dont 31 Européens dont 9 Français ;
• sur ces 446 personnes, 168 ont fait une seule mission ;
• 158 sont sortis dans le vide spatial durant leur mission (sortie extravéhiculaire) ;
• le plus âgé au moment de son vol avait 78 ans (John Glenn) ;
• sur ces 446 personnes, 44 femmes dont 1 Française (Claudie Haigneré, marraine de la Cité de l'espace) ;
• le plus jeune au moment de son vol avait 25 ans (Guerman Titov) ;
• 18 ont perdu la vie en mission ;
• le vol le plus long en une seule mission (14 mois - Valeri Poliakov) ;
• 12 astronautes ont marché sur la Lune parmi les 24 astronautes étant partis vers notre satellite naturel ;
• 2 astronautes ont fait 7 missions (Jerry Ross et Franklin Chang-Diaz) ;
• 4 citoyens se sont « offert » une place de « touriste spatial » ;
• Sergei Avdeyev a vécu le plus longtemps dans l'espace, soit plus de 2 ans en plusieurs missions et en 3 vols ;
• 2 femmes ont été « Commandant de bord » de leur mission (Valentina Terechkova et Eilleen Collins) ;
• le vol orbital le plus court fut d'une seule orbite (Youri Gagarine, le 12 avril 1961).

Au total, l'Homme a passé — au 10 décembre 2006 — en mission spatiale 718 266 heures et 17 minutes, soit 29 927 jours, c'est-à-dire près de 82 ans.