Géographie de la Russie - Définition

Source: Wikipédia sous licence CC-BY-SA 3.0.
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.

- Introduction - Présentation : le territoire russe depuis 1991 - Ressources naturelles - Géographie physique - Géographie humaine

Géographie physique

Climat

Monts Oural septentrionaux en milieu polaire

Steppe le long du Lac Baikal

Étant donné l'immensité du territoire russe, les climats sont très variés, mais souvent marqués par le froid hivernal :

La majeure partie des Russes vivent sous un climat continental, car le pays est vaste et compact : le centre de la Russie se trouve à environ 3 800 km de tout littoral. 91 % du territoire se trouve au nord du 50^e parallèle : le sol est gelé en profondeur (pergélisol) pendant plusieurs mois, ce qui gêne la production agricole et provoque l'apparition de marécages à la fin de l'hiver. Les fleuves gèlent à l'instar de la Volga entre décembre et avril. La plupart des grandes chaînes montagneuses, situées au sud et à l'est, bloquent les masses d'air tempérées venues de l'océan Indien ou Pacifique. La Grande Plaine de Russie à l'ouest et le nord sibérien ne sont pas protégés des influences arctiques venues du nord. Le climat continental se caractérise par des amplitudes thermiques fortes, les hivers froids (Moscou) ou très rigoureux (Sibérie), les étés humides et chauds. Du mois de mai au mois de septembre la température de Moscou jusqu'au Caucase varie de 18 à 30 °C. Cependant, les hivers ne sont pas très neigeux et la couverture de neige au sol n'est jamais très épaisse, même si elle se maintient longtemps en raison du froid.
Un quart de l'espace russe se trouve au nord du cercle polaire arctique. Ces régions sont dominées par le climat polaire. L'hiver y est rude et très long. L'été est frais, les températures moyennes ne dépassant pas les 10 °C.
Les montagnes du sud et de l'Extrême-Orient offrent des conditions climatiques particulières.
Les marges du sud-est sont concernées par la sécheresse estivale.
Le littoral pontique possède un climat de type subtropical humide.
L'enclave de Kaliningrad connaît un climat continental moins rigoureux.
Le littoral pacifique sud reçoit les influences maritimes avec des températures annuelles peu élevées.

Relief

Le volcan Avachinsky, dans la péninsule du Kamtchatka

Les chaînes de montagnes ne représentent pas une contrainte importante pour les transports car elles occupent les marges du territoire russe. L'Oural est la seule montagne d'orientation méridienne et son passage est rendu facile par des cols de faible altitude. Cependant, les montagnes couvrent près du tiers du territoire russe et ont des densités généralement faibles, sauf dans certains secteurs du Caucase et de l'Oural.

L'ouest de la Russie est constitué d'une plaine étendue avec des collines basses à l'ouest de l'Oural. La Sibérie centrale est un vaste plateau parcouru par de grands fleuves qui coulent vers le nord. Les régions méridionales présentent un aspect montagneux (Caucase 5 642 mètres, Altaï 4 506 mètres, Saïan 3 491 mètres, Monts Iablonovoï). L'est de la Russie appartient à la ceinture de feu du Pacifique. Les volcans dominent la péninsule de Kamtchatka : le principal sommet de cette région est le Klioutchevskoï (4 750 mètres).

Principaux sommets

L'Elbrouz 5 642 mètres. C'est le point culminant de l'Europe.
Klioutchevskoï 4 835 mètres
Mont Béloukha 4 506 mètres

Milieux naturels

La rivière de Vassiougan : paysage de taïga

Les milieux naturels s'organisent selon un gradient nord/sud perturbé par les grandes chaînes de montagnes du sud et de l'ouest. Ils dépendent des contraintes climatiques et de l'action de l'Homme.

Les régions bordant l'océan Glacial Arctique sont le domaine de la toundra (12 à 15 % de la Russie), une végétation rase de mousses, de lichens, d'arbustes et de petits arbres. Le sol reste gelé plusieurs mois par an et conserve une grande humidité en été. L'agriculture est par conséquent impossible sauf dans des serres. La faune est adaptée aux contraintes climatiques (rennes, animaux à fourrure). Plus au sud, dans les régions où le gel devient moins présent, peut se développer la taïga, une forêt de conifères et de quelques feuillus. 60 % du territoire russe est couvert de forêts. La forêt boréale résiste aux froids intenses du climat continental, mais ne se renouvelle pas rapidement. Le pergélisol peut être profond de 1000 à 1500 mètres en Iakoutie. Au printemps, les plaines deviennent marécageuses et infestées de moustiques (Marais de Vassiougan). Sur la bordure méridionale de la taïga se développent les feuillus et la forêt devient mixte, notamment dans la région de Moscou. Puis la prairie remplace progressivement la forêt sur les sols noirs. Enfin, le secteur de la mer Caspienne offre un climat plus sec, sans que l'on puisse parler de véritable désert. La végétation est adaptée à la semi-aridité et aux sols salins. Enfin, la végétation est étagée dans les montagnes, les sommets étant pris par les neiges une grande partie de l'année et couverts par la toundra au printemps et en été.

**Bassins versants des principaux cours d'eau de Russie**

1: Onega, 2: Mezen, 3: Nadym, 4: Pour, 5: Taz, 6: Piassina, 7: Taïmyr, 8: Khatanga, 9: Anabar, 10: Oleniok; 11: Indiguirka, 12: Alazeïa, 13: Penjina, 14: Kamtchatka, 15 :Okhota, 16: Ouda, 17: Kouban, 18: Terek

Géographie de la Russie - Définition

Géographie physique

Climat

Relief

Principaux sommets

Milieux naturels

Hydrographie

Principales îles

Dans l'océan Glacial Arctique

Dans l'océan Pacifique