Porte-avions de l'US Navy - Définition

Imaginez l'Empire State Building de New York, couché sur le côté, traversant l'océan à 30 nœuds, avec une grosse vague d'étrave blanche précédant sa tour radio. Cela vous donnera une petite idée de ce que représente un porte-avions de 100 000 tonnes de la marine américaine. (Patrick Robinson, Nimitz Class)

Petit historique

Depuis les années 1970, seule l’US Navy, la marine américaine, dispose d’une flotte importante de porte-avions. Les onze unités actuellement en service permettent ainsi aux États-Unis d’assurer leur suprématie sur les mers et océans du globe. Ils peuvent en effet déployer partout dans le monde deux à trois porte-avions en permanence, permettant à son aéronautique navale d'intervenir rapidement sur n'importe quel objectif.

Les porte-avions ne naviguent jamais seuls, ils sont toujours accompagnés par toute une flottille composée d’une dizaine de bâtiments divers (croiseurs Aegis, destroyers, frégates, sous-marins et navires ravitailleurs) assurant la défense et le soutien du porte-avions. Cet ensemble de navires constituent le groupe de combat aéronaval (GCA, en anglais CVBG (Carrier Vessel Battle Group), capable d’intervenir rapidement dans n’importe quel point chaud du monde.

A chaque crise majeure, les GCA ont été appelé à la rescousse. L’arrivée dans la zone de crise d’un porte-avions et de son groupe permet en général d'impressionner le potentiel belligérant. Depuis Franklin D. Roosevelt, tous les présidents américains ont au moins une fois durant leur mandat posé la question fatidique : " Où sont les porte-avions " ?

Et pourtant les USA n’ont pas toujours été favorables aux porte-avions et ne disposaient jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale que de quelques unités. L’attaque japonaise sur Pearl Harbour le 7 décembre 1941 démontra l’importance stratégique de ce navire que le complexe militaro-industriel des États-Unis d'Amérique se mit à en produire en grand nombre. Pas moins de vingt-six unités lourdes (CV, CVB et CVL) et près de trois fois plus de petits porte-avions d'escorte (CVE) furent achevés durant la durée du conflit, dont certains, basés sur la technique de construction des " Liberty Ships ", étaient montés en quelques semaines seulement.

Deux autres guerres démontrèrent le côté indispensable des porte-avions : la guerre de Corée et la guerre du Viêt-Nam. L’impossibilité de disposer de terrains d’aviation adéquats imposa aux chasseurs et hélicoptères américains (certains CVE furent convertis en porte-hélicoptères) de décoller de navires situés au large des côtes coréennes puis vietnamiennes, permettant ainsi d’effectuer des raids aériens en territoire hostile, sans pour autant exposer cette " base aérienne " au feu de l’ennemi.

Après le retrait des troupes US du Viêt-Nam, le maintient en service actif d’un tel nombre de porte-avions ne se justifiait plus, et plusieurs ont été mis hors service dans les années 1970. Certains d’entre eux ont été placés comme NISMF - Naval Inactive Ship Maintenance Facility (Navire inactif avec entretien naval maintenu) et peuvent, en cas de conflit majeur, être rapidement remis en service.

La fin de la guerre froide, suite à l’effondrement de l’URSS, réduisit drastiquement le budget américain de la défense, mais n’influa pas le nombre de bâtiments maintenus en service. Actuellement, la situation budgétaire due à la guerre contre le terrorisme, à la guerre d'Afghanistan et à la guerre d'Iraq risque de faire fondre les effectifs de la flotte à seulement 10 unités opérationnelles en 2012.

Cependant, le Pentagone songe déjà à l'avenir, et les projets de porte-avions du futur avancent bon train. La prochaine génération de chasseurs embarqués ne devrait plus comporter de pilote à leur bord...

Les désignations OTAN

Un porte-avions se voit attribué du code CV (signifiant " carrier vessel ") qui peut être accompagné d’une lettre supplémentaire pour la catégorie à laquelle il appartient.

• CV : porte-avions
• CVA : porte-avions d’attaque
• CVB : porte-avions de bataille (devenu CVA en 1952)
• CVE : porte-avions d’escorte (1)
• CVL : porte-avions léger
• CVN : porte-avions nucléaire
• CVX : porte-avions nouvelle génération
• IX : bâtiments divers, non classifiés (porte-avions d'entraînement, p.ex.)

Liste des porte-avions de l'US Navy

Code	Nom	Classe	Mis en service	Hors service	Destin / Remarques
CV-1	Langley	Langley	20.03.1922	26.02.1942	coulé au large de Cilacap (Java)
CV-2	Lexington	Lexington	14.12.1927	08.05.1942	coulé durant la bataille de la mer de Corail
CV-3	Saratoga	Lexington	16.11.1927	15.08.1946	utilisé comme cible lors d'un essai nucléaire à l'atoll des Bikini (Opération Crossroads)
CV-4	Ranger	Ranger	04.06.1934	18.10.1946
CV-5	Yorktown	Yorktown	30.09.1937	07.06.1942	coulé durant la bataille de Midway
CV-6	Entreprise	Yorktown	12.05.1938	17.02.1947
CV-7	Wasp	Yorktown	25.04.1940	15.09.1942	coulé à l'Ile de San Cristobal
CV-8	Hornet	Yorktown	20.10.1941	26.10.1942	coulé durant la Bataille des îles Santa Cruz
CV-9	Essex	Essex	31.12.1942	30.06.1969
CV-10	Yorktown	Essex	15.04.1943	27.06.1970	musée à Charleston, Caroline du Sud
CV-11	Intrepid	Essex	16.08.1943	15.03.1974	musée à New York City
CV-12	Hornet	Essex	29.11.1943	26.05.1970	musée à Alameda, Californie
CV-13	Franklin	Essex	31.01.1944	17.02.1947	mis en réserve jusqu'en 1964, ferraillé en 1966
CV-14	Ticonderoga	Essex	08.05.1944	01.09.1973
CV-15	Randolph	Essex	09.10.1944	13.02.1969	vendu à la ferraille en 1975
CV-16	Lexington	Essex	17.02.1943	08.11.1991	musée à Corpus Christi, Texas
CV-17	Bunker Hill	Essex	25.05.1943	09.07.1947
CV-18	Wasp	Essex	24.11.1943	01.07.1972
CV-19	Hancock	Essex	15.04.1944	01.07.1972
CV-20	Bennington	Essex	06.08.1944	15.01.1970
CV-21	Boxer	Essex	16.04.1945	01.12.1969
CVL-22	Independence	Independence	14.01.1943	28.08.1946	utilisé comme cible lors d'un essai nucléaire à l'atoll des Bikini (Opération Crossroads)
CVL-23	Princeton	Independence	25.02.1943	24.10.1944	coulé durant la Bataille du golfe de Leyte
CVL-24	Belleau Wood	Independence	31.03.1943	13.01.1947	1953-1960 : prêté à la France et rebaptisé Bois Belleau. Coulé le 13.07.2006 au large d'Hawaii (récif artificiel)
CVL-25	Cowpens	Independence	28.05.1943	13.01.1947
CVL-26	Monterey	Independence	17.06.1943	16.01.1956
CVL-27	Langley	Independence	31.08.1943	11.02.1947	cédé à la France et rebaptisé La Fayette
CVL-28	Cabot	Independence	24.07.1943	21.01.1955	cédé à l'Espagne et rebaptisé Dedalo
CVL-29	Bataan	Independence	17.11.1943	09.04.1954
CVL-30	San Jacinto	Independence	15.12.1943	01.03.1947	initialement Reprisal, jusqu'en 1944
CV-31	Bonhomme Richard	Essex	26.11.1944	02.07.1971
CV-32	Leyte	Essex	11.04.1946	15.05.1959
CV-33	Kearsage	Essex	02.05.1946	15.01.1970
CV-34	Oriskany	Essex	25.09.1950	20.09.1979	Il fut victime d'un grave incendie en 1966 et coulé au large de la Floride (récif artificiel) le 17 mai 2006
CV-35	Reprisal	Essex			Annulé le 11 août 1945
CV-36	Antietam	Essex	28.01.1945	08.05.1963	1952 : modifié avec le premier pont oblique
CV-37	Princeton	Essex	18.11.1945	30.01.1970	initialement Valley Forge, jusqu'en 1944
CV-38	Shangri-La	Essex	15.09.1944	30.07.1971
CV-39	Lake Champlain	Essex	03.06.1945	02.05.1966
CV-40	Tarawa	Essex	08.12.1945	13.05.1960
CVB-41	Midway	Midway	10.09.1945	11.04.1992	musée à San Diego
CVB-42	Franklin D. Roosevelt	Midway	27.10.1945	01.10.1977
CVB-43	Coral Sea	Midway	01.10.1947	26.04.1990
CVB-44		Midway			Annulé
CV-45	Valley Forge	Essex	03.11.1946	15.01.1970
CV-46	Iwo Jima	Essex			Annulé le 11 août 1945
CV-47	Philippine Sea	Essex	11.05.1946	28.12.1958
CVL-48	Saipan	Saipan	14.07.1946	03.10.1957	converti en 1964 en navire de commandement Arlington (AGMR-2) et retiré du service le 17.01.1970
CVL-49	Wright	Saipan	09.02.1947	11.05.1963
CV-50		Essex			Annulé
CV-51		Essex			Annulé
CV-52		Essex			Annulé
CV-53		Essex			Annulé
CV-54		Essex			Annulé
CV-55		Essex			Annulé
CVB-56		Midway			Annulé
CVB-57		Midway			Annulé
CVA-58	United States	United States
CVA-59	Forrestal	Forrestal	01.10.1955	30.09.1993	Il fut victime d'une grave explosion accidentelle en 1967
CVA-60	Saratoga	Forrestal	14.04.1956	20.08.1994
CVA-61	Ranger	Forrestal	10.08.1957	10.07.1993	NISMF à Bremerton
CVA-62	Independence	Forrestal	10.01.1959	30.09.1998	NISMF à Bremerton
CVA-63	Kitty Hawk	Kitty Hawk	29.04.1961
CVA-64	Constellation	Kitty Hawk	27.10.1961	07.08.2003	NISMF à Bremerton
CVN-65	Entreprise	Entreprise	25.11.1961
CVA-66	America	Kitty Hawk	23.01.1965	09.08.1996	utilisé comme cible au large de la côte est des USA (19.04.05)
CVA-67	John F. Kennedy	Kennedy	07.09.1968	23.09.2007	NISMF à Philadelphie
CVN-68	Nimitz	Nimitz	03.05.1975
CVN-69	Dwight D. Eisenhower	Nimitz	18.10.1977
CVN-70	Carl Vinson	Nimitz	13.03.1982
CVN-71	Theodore Roosevelt	Nimitz	25.10.1968
CVN-72	Abraham Lincoln	Nimitz	11.11.1989
CVN-73	George Washington	Nimitz	04.07.1992
CVN-74	John C. Stennis	Nimitz	09.12.1995
CVN-75	Harry S Truman	Nimitz	25.07.1998
CVN-76	Ronald Reagan	Nimitz	12.07.2003
CVN-77	George H. W. Bush	Nimitz	en chantier
CVN-78	Gerald R. Ford	CVN-21	2015 (?)
CVN-79		CVN-21	2018 (?)
CVN-80		CVN-21	2021 (?)
IX-64	Wolverine	Wolverine	12.08.1942	07.11.1945	Porte-avions d'eau douce de l'US Navy
IX-81	Sable	Sable	08.05.1943	07.11.1945	Porte-avions d'eau douce de l'US Navy

Petites anecdotes

• Suite au raid sur Tokyo opéré par des B-25 Mitchell sous les ordres du lieutenant-colonel "Jimmy" Doolittle, on demanda au président Roosevelt d'où étaient partis les avions. Pour des raisons stratégiques, il ne put répondre qu'ils avaient en fait décollé de l'USS Hornet (CV-8) et, se référant au roman de James Hilton Les horizons perdus (1933), déclara que les bombardiers étaient partis d'une base secrète appelée Shangri-La. Cette base secrète n'a jamais existé, mais le porte-avions CV-38 fut baptisé ainsi en l'honneur de cette anecdote.

• Lorsque plusieurs navires furent prêts, nombre de porte-avions plus anciens avaient été coulés et les autres avaient participés à beaucoup de batailles, aussi jugea-t-on bon de rebaptiser ces nouveaux venus avant leur mise en service.
  • le CV-10 Bonhomme Richard devint le Yorktown en 1942 ;
  • le CV-12 Kearsage devint le Hornet en 1942 ;
  • le CV-16 Cabot devint le Lexington en 1942 ;
  • le CV-18 Oriskany devint le Wasp en 1942 ;
  • le CV-32 Crown Point devint le Leyte en 1944 ;
  • le CV-37 Valley Forge devint le Princeton en 1946 ;
  • le CV-47 Wright devint le Philippine Sea en 1944 ;
  • les CV-14 Hancock et CV-19 Ticonderoga échangèrent leurs noms en 1944.

• Seul des officiers de marine ayant été pilote ont le droit de diriger un porte-avions.

• Le nom de Crown Point ne fut jamais attribué, alors qu'il fut par deux fois décidé pour les CVL-27 (Langley) et CV-32 (Leyte).

• En français, le nom du CV-35 Reprisal signifie " représailles ", un nom pareil annonce la couleur... Le CVL-30 porta également le nom de Reprisal pendant un an, avant qu'il ne devienne San Jacinto en 1944.

• Les CV-3 Saratoga et CVL-22 Independence ont été retirés des listes de la Navy plusieurs semaines après avoir été coulés lors un essai nucléaire à l'atoll des Bikini (opération Crossroads)

Les différentes classes de porte-avions

Tout comme pour les navires de surface et les sous-marins, les classes de porte-avions reprennent le nom du premier bâtiment (ou du seul) de la classe.

Porte-avions lourds (CV et CVB)

La classe Langley

Un seul représentant. Cette classe comprend le prototype des porte-avions américains, le seul qu'on peut considérer être de la première génération de porte-avions. Le congrès américain refusant le budget pour des navires neufs, les chantiers de la marine à Norfolk transformèrent en porte-avions l'ancien charbonnier Jupiter (AC-3). Surnom du Langley : " camion couvert " ! La guerre lancée, le Langley, lent et de faible de capacité, fut relégué comme simple transporteur d'avions.

• 1 navire mis en service en 1922
• Longueur : 180 mètres hors tout
• Déplacement : 11 500 tonnes à vide
• Vitesse max. : 15 nœuds
• Equipage : 631 hommes
• Capacité : 55 avions

La classe Lexington

Deux navires issus de la conversion de deux croiseurs en construction, dont les noms initiaux (Lexington CC-1 et Saratoga CC-3) ont été gardés. Construits respectivement par Fore River Shipyard à Quincy (Massachusetts)]] et la New York Shipbuilding Co à Camden (New Jersey)]], surnommés Lex et Sara.

• 2 navires mis en service en 1927
• Longueur : 270 mètres hors tout
• Déplacement : 36 000 tonnes à vide (48 000 en 1940, puis 50 000 ne 1942)
• Vitesse max. : 35 nœuds
• Équipage : 2 122 hommes
• Capacité : 91 avions

La classe Ranger

Le Ranger, premier porte-avions américain ne découlant pas d'une transformation, fut l'unique représentant de sa classe. Construit par la Newport News Shipbuilding, ce ne fut pas une réussite et ses défauts n'étaient que trop évidents. Les classes Lexington et Saratoga font partie de la seconde génération de porte-avions.

• 1 navire mis en service en 1934
• Longueur : 235 mètres hors tout
• Déplacement : 14 500 tonnes à vide
• Vitesse max. : 29 nœuds
• Équipage : 2 148 hommes
• Capacité : 86 avions

La classe Yorktown

Commandés avant la guerre, les quatre bâtiments de la classe Yorktown sont déjà des porte-avions de la troisième génération. Mais avec 75% de pertes durant le second conflit mondial, cette classe était encore loin d'être parfaite. Trois furent construits par Newport News Shipbuilding, seul le CV-7 Wasp, de dimensions réduites, fut construit par la Bethlehem Steel Corp.

• 4 navires mis en service entre 1937 et 1941
• Longueur : 226-251 mètres hors tout
• Déplacement : 19 800 tonnes à vide (Wasp : 14'700 t.)
• Vitesse max. : 33 nœuds (Wasp : 29 nœuds)
• Équipage : 2 217 hommes (Wasp : 1'800)
• Capacité : 90 avions (inconnu pour le Wasp, mais sans doute inférieur)

La classe Essex et sous-classe Ticonderoga

Assurément la classe la plus réussie de toutes. Aucun porte-avions de la classe Essex n'a été perdu lors d'opérations militaires ! Trois constructeurs se sont partagés la réalisation de la série : Newport News Shipbuilding, Bethlehem Steel Corp, et New York Navy Yard. Le CV-35 Reprisal, lancé en 1945 fut ferraillé inachevé après des essais infructueux. Le CV-46 Iwo Jima, mis en chantier, fut décommandé en août 1945 et démoli. Six autres Essex, CV-50 à 55, furent également décommandés à la fin de la guerre sans avoir été commencés. Dans les années 60-70, A l'exception du Franklin et du Bunker Hill, trop endommagés par la guerre, les Essex furent modernisés et reçurent un pont oblique, permettant ainsi aux jets d'apponter.

• 24 navires mis en service entre 1942 et 1946
• Longueur : 250-271 mètres hors tout
• Déplacement : 34 880 tonnes à vide
• Vitesse max. : 33 nœuds
• Équipage : 3 240 hommes
• Capacité : 80-100 avions

La classe Midway

Sur les six navires commandés, seuls trois furent achevés à la fin de la guerre, les autres décommandés. Leur pont était blindé, une remarquable innovation. Dans les années soixante, deux furent modernisés (CVB-41 et 43) et équipés, notamment, d'un pont oblique. A noter qu'on utilisa pour la première fois la dénomination CVB (porte-avions de bataille). Newport News Shipbuilding en assura la construction, sauf pour le CVB-42 (New York Naval Shipyard).

• 3 navires mis en service entre 1945 et 1947
• Longueur : 295 mètres hors tout (CVB-43 : 306 m. après modernisation)
• Déplacement : 45 000 tonnes à vide (65'280-65'900 t. après modernisation)
• Vitesse max. : 33 nœuds
• Équipage : 4 773 hommes
• Capacité : jusqu'à 145 avions (65-75 après modernisation)

Porte-avions légers (CVL)

La classe Independence

Suite à la transformation par la Newport News Shipbuilding du croiseur léger Amsterdam (CL-59) en porte-avions léger CVL-22 Independence, huit autres croiseurs (Tallahassee, New Hawen, Huntington, Dayton, Fargo, Wilmington, Buffalo et Newark) devinrent les CVL-23 à 30.

• 9 navires mis en service entre 1943 et 1947
• Longueur : 190 mètres hors tout
• Déplacement : 11 000 tonnes à vide
• Vitesse max. : 32 nœuds
• Équipage : 1 569 hommes
• Capacité : 34 avions

La classe Saipan

En 1943, la marine reçu l'autorisation de construire deux porte-avions légers de plus. La conception générale découlait de la classe Independence, mais coque et machinerie étaient reprises des croiseurs lourds du type Baltimore (CA-68). Le type d'avions pouvant opérer sur la classe Saipan était restreint, et ces navires ne purent être lancés qu'après la fin de la guerre. Construits par New York Shipbuilding Co à Camden.

• 2 navires mis en service en 1946 et 1947
• Longueur : 202 mètres hors tout
• Déplacement : 19 000 tonnes en pleine charge
• Vitesse max. : 33 nœuds
• Équipage : 1 677 hommes
• Capacité : 48 avions

Porte-avions d'escorte (CVE)

Pour des raisons de place, les différentes classes de porte-avions d'escorte (CVE) et leurs spécificités ne sont pas reprises sur cette page.

Un article spécifique a été crée.

Super porte-avions (CVA)

La classe United States

Le congrès approuva en 1948 le projet d'un porte-avions de 60 000 tonnes. Le bâtiment ne devait pas posséder d'îlot, mais, tout comme les anciens porte-avions britannique Argus et japonais Hosho, une passerelle de commandement hydrauliquement escamotable. Ce monstre fut mis en chantier le 18 avril 1949 à Newport News. Dix jours plus tard l'US Air Force annonça l'acquisition de trente-neuf bombardiers géants B-36, à la suite de quoi l'US Navy stoppa la construction de l'United States.

• aucun navire mis en service
• Longueur : 322 mètres hors tout
• Déplacement : env. 68 000 tonnes à vide
• Vitesse max. : 33 nœuds
• Équipage : 4 958 hommes
• Capacité : 54 avions, principalement des bombardiers

La classe Forrestal

Enfin en juillet 1952 on mit en chantier deux super porte-avions. La classe Forrestal marquait la réalisation d'un net bond en avant dans le domaine de la technique des porte-avions. Suite aux essais sur l'Antietam, le pont oblique (d'un angle de 10°) fit son apparition, permettant aux avions à réaction d'apponter et de porter le nombre de catapulte de 2 à 4. Initialement prévu à pont raz, un îlot fut finalement ajouté. La construction de deux autres Forrestal fut lancée durant les deux années suivantes. Constructeurs : Newport News Shipbuilding (CVA-59 et 61) et Brooklyn Navy Yard (CVA-60 et 62).

A noter qu'en choisissant de construire des super porte-avions, l'US Navy renonce à pouvoir les faire transiter par le canal de Panama.

• 4 navires mis en service entre 1955 et 1959
• Longueur : 312 mètres hors tout
• Déplacement : 60 000 tonnes à vide
• Vitesse max. : 34 nœuds (63 km/h)
• Équipage : 5 178 hommes
• Capacité : 70-90 avions et hélicoptères

La classe Kitty Hawk

Les trois navires de la classe Kitty Hawk constituent une classe Forrestal améliorée. Chacun sera construit par un chantier différent : New York Shipbuilding Corp. (CVA-63), New York Naval Shipyard (CVA-64) et Newport News Shipbuilding (CVA-66), et chacun possède donc des caractéristiques quelque peu différentes.

• 3 navires mis en service en 1961 (CVA-63 et 64) et 1965 (CVA-66)
• Longueur : 319-327 mètres hors tout
• Déplacement : 60 000-62 000 tonnes à vide
• Vitesse max. : 35 nœuds (65 km/h)
• Équipage : 5 380 hommes
• Capacité : 75-85 avions et hélicoptères

La classe Kennedy

A l'origine, le John F. Kennedy devait appartenir à la classe Kitty Hawk, mais le nombre d'améliorations fut tel qu'on décida de lui attribuer une nouvelle classe. On peut dire qu'il s'agit d'une version améliorée de la version améliorée de la classe Forrestal. Construit par la Newport News Shipbuilding, il est lancé le 27 mai 1967.

• 1 navire mis en service en 1968
• Longueur : 321 mètres hors tout
• Déplacement : 60 000-62 000 tonnes à vide
• Vitesse max. : 30+ nœuds (56+ km/h)
• Équipage : 5 597 hommes et femmes
• Capacité : 80 avions et hélicoptères

Porte-avions à propulsion nucléaire (CVN)

La classe Entreprise

En février 1958 fut mis en chantier à Newport News le premier porte-avions nucléaire, classifié à l'origine CVAN-58. À sa mise en service, c'était le plus grand navire de guerre qui eût jamais été construit. Mais il avait un défaut, et de taille : son coût ! 451 millions d'US dollars, et s'il a moins souvent besoin d'être envoyé au radoub, il est (sur)équipé de huit réacteurs nucléaires A2W et exige en outre un équipage beaucoup plus nombreux et plus spécialisé que pour un classe Essex. Le choc fut si grand qu'on décida de construire les deux porte-avions suivants (CVA-66 et 67) sur le modèle Kitty Hawk.

• 1 navire mis en service en 1961
• Longueur : 342 mètres hors tout
• Déplacement : 85 350 tonnes à vide
• Vitesse max. : 30+ nœuds (56+ km/h)
• Équipage : 5 680 hommes et femmes
• Capacité : 85 avions et hélicoptères

La classe Nimitz

La classe Nimitz est l'aboutissement de toutes ces années de recherches d'études, d'expérience et de pratique depuis 1920 et le Langley. Mais que ce fut difficile : il fallu sept longues années pour construire le Nimitz (soit trois ans de plus que pour le grand frère Entreprise) et l'inflation a fait monter le coût du navire à deux milliards de dollars. Tous construits sur le chantier naval Newport News Shipbuilding, ces bâtiments sonnèrent le glas aux derniers Essex, un demi siècle après leur conception. Par rapport a l'Entreprise, les Nimitz ne possèdent que deux réacteurs nucléaires de type Westinghouse A4W.

• 9 navires mis en service depuis 1975
• 1 navire en chantier
• Longueur : 333 mètres hors tout
• Déplacement : 101 000 tonnes à vide
• Vitesse max. : 30+ nœuds (56+ km/h)
• Équipage : 5 680 hommes et femmes
• Capacité : 85-90 avions et hélicoptères

Porte-avions d'entraînement (IX)

Les porte-avions des Grands Lacs

Ces deux navires étaient à l'origine les paquebots Seeandbee et Greater Buffalo. Ils furent transformés en 1942 et 1943 pour devenir des porte-avions destinés à l'entrainement des pilotes, sans requérir l'immobilisation d'un porte-avions " opérationnel ", bien plus utile ailleurs. Ne servant que pour l'appontage et le décollage des appareils, ils étaient dépourvus d'hangar, ce qui leur donnait une silhouette très basse sur l'eau. Ces deux bâtiments naviguaient bien à l'abri du conflit sur le lac Michigan, ce qui en faisait les deux seuls porte-avions d'eau douce au monde !

• 2 navires mis en service en 1942 (Wolverine) et 1943 (Sable)
• Longueur : 152 resp. 163 mètres hors tout
• Déplacement : 7 200 resp. 6 584 tonnes à vide
• Vitesse max. : 28 nœuds (52 km/h)

Les porte-avions actuels

Actuellement, onze bâtiments sont en service, dont un seul à propulsion conventionnelle et dix à propulsion nucléaire. Pour des raisons de place, un article spécifique a été crée.

Le porte-avions du futur : la classe CVN-21

La prochaine génération de super porte-avions américains sera issue du programme CVN-21 de l’US Navy (porte-avions du 21ème siècle), programme initialement désigné CVNX. La nouvelle dénomination ne doit cependant pas être confondue avec le porte-avions CV-21 Boxer de la classe Essex

La conception des bâtiments de la classe CVN-21 incorporeront beaucoup de nouvelles caractéristiques, comprenant entre autres un réacteur nucléaire de nouvelle génération (le réacteur A1B), des dispositifs furtifs afin de réduire le profil radar, des catapultes électromagnétiques, etc. La marine américaine espère réduire le coût des futurs porte-avions en utilisant une technologie de pointe et une automatisation poussée, soulageant ainsi les craintes émises par le congrès américain.

Le CVN-21 réemploie la conception de base de la coque de la classe Nimitz précédente, mais les similitudes s’arrêtent là. La première coque de la classe CVN-21 sera le porte-avions CVN-78, dont le nom de baptême devrait être Gerald R. Ford si l'on suit l'amendement 4211 déposé par le président de la commission des forces armées du sénat américain.

Le début de la construction du premier CVN-21 est prévue pour 2007, et l’achèvement pour 2015. On estime que le coût final atteindra les 13 milliards de dollars US. Cependant, sont inclus 5 milliards pour la recherche et le développement, les porte-avions suivants ne coûteront donc " que " 8 milliards.

Porte-avions convertis en musées

En cliquant sur le nom du porte-avions, vous serez redirigé sur le lien du site internet du musée (en anglais).

• Yorktown CV-10 à Charleston, Virginie-Occidentale.
• Intrepid CV-11 à New York, État de New York.
• Hornet CV-12 à Alameda, Californie.
• Lexington CV-16 à Corpus Christi, Texas.
• Midway CV-41 à San Diego, Californie.