L'Airbus A340 est un avion de ligne quadriréacteur long courrier de grande capacité fabriqué par Airbus Industrie. Il est décliné en plusieurs versions suivant la capacité ou le rayon d'action désiré. Cette famille d'appareil fut conçue avec un design (Le design (la stylique en français) est un domaine visant à la création d'objets, d'environnements ou d'œuvres graphiques, à la fois fonctionnels, esthétiques et conformes aux impératifs...) semblable à celui de Airbus A330 (L'Airbus A330 est un avion de ligne long-courrier de moyenne capacité construit par l'avionneur européen Airbus. Il partage son programme de développement avec l'Airbus A340 avec la différence qu'il...) mais utilise 4 réacteurs au lieu de 2.

L'A340 a détenu le record du monde (Le mot monde peut désigner :) de distance franchie avec plus de 19 000 km entre l'aéroport (Un aéroport est l'ensemble des bâtiments et des installations d'un aérodrome qui servent au trafic aérien d'une ville ou d'une région. Ces bâtiments et installations sont conçus pour que des...) du Bourget en France et l'aéroport international (Un aéroport international est généralement un aéroport avec des services des douanes et d'immigration pour gérer les vols internationaux à destination et en provenance d'autres pays. Ces aéroports...) d'Auckland en Nouvelle-Zélande (La Nouvelle-Zélande est un pays de l'Océanie, au Sud-Ouest de l'océan Pacifique, constitué de deux îles principales (l'île du Nord et l'île du...), jusqu'en 1994. Il a été battu par un B777-200ER, qui a relié Seattle à Kuala Lumpur (La ville de Kuala Lumpur, qui signifie "confluent vaseux" en malais, est une métropole de 4 millions d'habitants. C'est la capitale de la Malaisie. Comme son nom l'indique, la ville est...) (20 044 km), puis par un 777-200 LR qui a relié Hong Kong (Devise nationale : Sapientia et Virtus) à Londres (Londres (en anglais : London - /?l?nd?n/) est la capitale ainsi que la plus grande ville d'Angleterre et du Royaume-Uni. Fondée il y a plus de 2 000 ans par les Romains, la ville est aujourd'hui devenue un...) par l'est, soit 21 596 km.

Airbus (Airbus est un constructeur aéronautique européen et également un acteur majeur dans la construction aéronautique mondiale. Filiale à 100 % du groupe industriel EADS, il...) A340-600

Naissance de l'A340

Airbus A340-300 d'Air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et incolore. Du fait de la diminution de la pression de l'air avec l'altitude, il est...) Jamaica

En lançant son programme A340 en juin 1987, Airbus avait pour objectif de s'attaquer au marché des gros-porteurs très long courrier dominé par Boeing (Boeing (nom officiel en anglais The Boeing Company) est l'un des plus grands constructeurs aéronautiques et aérospatiaux au monde. Son siège social est situé à Chicago, dans l'Illinois. Ses deux plus grandes usines sont...) et son fameux Jumbo Jet. Ce projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a priori à l’identique, nécessitant le concours et l’intégration...) ne devait initialement comporter que 2 versions de l'A340, l'A340-200 et l'A340-300, la version -200 étant plus petite que la -300 mais ayant un plus grand rayon d'action.
Mais en 1997 Airbus a lancé 2 nouvelles versions allongées de l'A340 : l'A340-600 avec une plus grande capacité en passagers et le très long courrier A340-500 avec un rayon d'action de plus de 16 000km.

A340-200

L'A340-200 est le plus petit modèle de la série A340. Il est équipé de 4 réacteurs CFM-5C4. Il dispose d'une capacité typique de 239 passagers mais peut transporter jusqu'à 300 personnes en configuration dense ou charter. Son autonomie est de 14 800 km et peut atteindre 1032 km/h (vitesse maximale).

Cette version n'a pas trouvé sa place sur le marché, entre les A330 et l'A340-300, et n'est plus en production. Seules 28 unités ont été livrées.

A340-300

Airbus A340-300
Premier vol (Le premier vol ou vol inaugural d'un avion est la première occasion pour celui-ci de prendre les airs par ses propres moyens. C'est l'équivalent en aéronautique du voyage inaugural pour un bateau.)	25 octobre 1991
Dimensions
Longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus éloignées. Lorsque l’objet est filiforme ou en forme de lacet, sa longueur est...)	63,60 m
Envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour définir un oiseau, un chiroptère, un avion (ou planeur).)	60,30 m
Hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.)	16,85 m
Aire des ailes	361,60 m²
Masse et capacité d'emport
Max. à vide (Le vide est ordinairement défini comme l'absence de matière dans une zone spatiale.)	129,30 tonnes
Max. au décollage (Le décollage est la phase transitoire pendant laquelle un aéronef passe de l'état statique - au sol - vers le vol.)	275 tonnes
Max. à l'atterrissage (L’atterrissage désigne, au sens étymologique, le fait de rejoindre la terre ferme. Le terme recouvre cependant des notions différentes suivant qu'il est employé dans le domaine maritime ou...)	190 tonnes
Kérosène (Le kérosène est un mélange d'hydrocarbures contenant des alcanes (CnH2n+2) de formule chimique allant de C10H22 à C14H30. Issu du raffinage du pétrole, il résulte du soutirage...)	140 640 L
Passagers	295
Motorisation
Moteurs (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique, électrique, thermique par exemple) en une énergie mécanique ou travail.[réf. nécessaire])	4 réacteurs CFM56-5C4/P
Poussée (En aérodynamique, la poussée est la force exercée par le déplacement de l'air brassé par un moteur, dans le sens inverse de l'avancement.) unitaire	139-151 kN
Performances
Vitesse de croisière (La vitesse de croisière d'un aéronef est la vitesse correspondant au régime des moteurs prévu pour la partie courante d'un vol, c'est-à-dire sans la phase de montée et...)	0,82-0,84 Mach
Vitesse (On distingue :) maximale	0,86 Mach
Autonomie	13 350 km
Altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base. C'est une des composantes géographique et biogéographique qui explique la...) de croisière	12 000 m
Portail de l'aéronautique (L'aéronautique inclut les sciences et les technologies ayant pour but de construire et de faire évoluer un aéronef dans l'atmosphère...)

L'Airbus A340-300 est le premier appareil de la série des A340. Il a volé pour la première fois le 25 octobre 1991 à Toulouse et fut certifié pour voler en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un continent à part entière, mais aussi comme l’extrémité occidentale du continent eurasiatique, voire comme une des...) en décembre 1992. Il reçut la certification américaine le 27 mai 1993. Lufthansa (Lufthansa (die Deutsche Lufthansa AG) (code IATA : LH ; code OACI : DLH) (FWB: LHA) est la compagnie aérienne nationale allemande ainsi que la première...), qui avant commandé quinze appareils dès le lancement du projet en juin 1987 fut la première compagnie à être livrée le 2 février 1993. Cet avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef plus lourd que l'air, entraîné par un organe moteur (dans le cas d'un engin sans...) entra en service commercial (Un commercial (une commerciale) est une personne dont le métier est lié à la vente.) en mars 1993 sous les couleurs de la Lufthansa et d'Air France (Air France (officiellement Société Air France) (IATA : AF • OACI : AFR • indicatif radio : AIRFRANS) est la principale compagnie aérienne française.)

En configuration typique, cet appareil peut emporter jusqu'à 295 passagers (12 en première, 42 en classe affaires (La classe affaires ou business class (emprunt à l'anglais), parfois appelée classe "club" est une classe du transport aérien de passagers. Elle est située, en termes de confort, au-dessus de la classe...) et 241 en économique) sur 13 350 km. Mais des aménagements de la cabine (Sur un bateau, une cabine désigne une pièce d'habitation pour une ou plusieurs personnes. Une cabine peut prendre plusieurs aspects : sur un grand navire,...) permettent de monter jusqu'à 440 passagers en configuration dense ou charter. L'A340-300 a la même longueur de fuselage (Le fuselage désigne l'enveloppe d'un avion qui reçoit généralement la charge transportée, ainsi que l'équipage. Le fuselage d'un avion supporte la...) que l'Airbus A330-300.

Les A340-300 peuvent être équipés de deux types de turboréacteurs fournis par le consortium CFM International : les turboréacteurs CFM56-C1 d'une poussée nominale 138,8 kN ou les CFM56-5C3 plus puissants et d'une poussée de 145 kN. Dotés de ces moteurs, l’A340-300 possède des caractéristiques environnementales exceptionnelles, notamment des faibles niveaux de consommation de carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme l'énergie chimique du carburant en énergie mécanique.) et d’émissions. Les moteurs CFM56-5C4 participent également à la forte réduction des coûts de maintenance.

En 1993, un A340-300 effectua le trajet de Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région d’Île-de-France. Cette ville est construite sur une boucle de la Seine, au centre du bassin parisien, entre les...) jusqu'à l'aéroport Changi de Singapour. La compagnie Singapore Airlines (Singapore Airlines Limited (SIA) (code IATA : SQ ; code OACI : SIA) (chinois : 新加坡航空公司 ; en pinyin Xīnjiāpō...) fut séduite par cet appareil qui avait le même rayon d'action qu'un Boeing 747 (Le Boeing 747 est un avion de ligne construit par l'avionneur américain Boeing depuis 1968. Doté de quatre turboréacteurs, il offre une capacité maximale d’environ 550 passagers, grâce à une configuration à...) mais emportait moins de passagers et était donc fait pour les longs trajets moyennement fréquentés (comme Paris-Singapour). Convaincue de la fiabilité (Un système est fiable lorsque la probabilité de remplir sa mission sur une durée donnée correspond à celle spécifiée dans le cahier des charges.) de cet appareil, la compagnie annula alors un contrat de 3,3 milliards de dollars avec McDonnell Douglas (McDonnell Douglas était un constructeur aéronautique américain. Il est né de la fusion entre "Douglas Aircraft Company" et "McDonnell Aircraft Corporation", pour former la nouvelle société...) qui concernait l'achat de 20 MD-11 passa une commande (Commande : terme utilisé dans de nombreux domaines, généralement il désigne un ordre ou un souhait impératif.) ferme auprès d'Airbus pour l'achat de 7 A340-300 (Article de l'Herald Tribune). Ce succès auprès d'une des compagnies les plus prolifiques d'Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la Terre. Il est le plus grand continent (8,6 % de la surface...) du sud-est (Le sud-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et est. Le sud-est est opposé au nord-ouest.) fut un formidable coup de publicité (Bien que le terme (Werbung en allemand, Publicity et Advertising en anglais) désignât d'abord le mot qui aux yeux d'Habermas qualifie la Modernité et la Démocratie —( Publicité, sauvegarde du peuple est-il écrit au...) pour le constructeur européen.

En 1999, Airbus a lancé un programme d'amélioration des ses A340-300. Le constructeur s'est concentré sur 250 points précis de l'appareil pour en améliorer la fiabilité. C'est ainsi qu'a été lancé l'A340-300E (Enhanced) doté de nouveaux réacteurs CFM56-5C4 avec une poussée accrue de 151 kN et dont le coût de maintenance est très réduit. Parmi les autres améliorations figurent l'intégration d’écrans à cristaux liquides (Un cristal liquide est un état de la matière qui combine des propriétés d'un liquide conventionnel et celles d'un solide cristallisé. On exprime son état par le terme...) dans le poste de pilotage et un nouvel aménagement intérieur de la cabine, qui procure plus d’espace pour chaque passager. Le premier A340-300E a été livré à Singapore Airlines en avril 1996.

L'A340-313X, une autre version améliorée de l'A340-300 a été livré pour la première fois à la compagnie Swiss International en 2003.

Son concurrent chez Boeing est le 777-200ER.

A340-500

L'Airbus A340-500 est un avion très-long courrier. Jusqu'à la mise sur le marché du Boeing 777-200LR Worldliner début 2006, c'est l'appareil qui a le plus long rayon d'action. Il peut transporter 313 passagers en configuration 3 classes sur plus de 16 000 km. La compagnie Singapore Airlines utilise cet avion pour faire le trajet New York (New York , en anglais New York City (officiellement, City of New York) pour la distinguer de l’État de New York, est la principale ville des...) - Singapour non-stop en 18 heures (L'heure est une unité de mesure  :), ce qui représente le plus long vol commercial sans escale (Une escale est un arrêt marqué par un véhicule de transport durant un trajet au long cours. Dans sa dimension technique, elle a...) au monde. Ceci est possible grâce à une charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de transport donné, et qui donne lieu à un paiement ou un bénéfice non pécuniaire pour être transporté.) en soute (Une soute est la partie d'un bateau aménagée dans l'entrepont ou la cale où l'on entrepose le matériel ou les provisions et les vivres.) réduite. L'A340-500 serait également capable de faire la liaison entre l'aéroport de Londres et Perth en Australie (L’Australie (officiellement Commonwealth d’Australie) est un pays de l’hémisphère Sud dont la superficie couvre la plus...). (lien)

L'A340-500 a effectué son premier vol le 11 février 2002 et fut certifié le 31 décembre 2002. La compagnie Emirates (Emirates (en arabe : الإمارات), est une compagnie aérienne basée à Dubaï, elle est la plus importante compagnie des Émirats arabes unis. Fondée...) fut le premier client (Le mot client a plusieurs acceptations :) pour cet avion.

Par rapport à l'A340-300, la version 500 a un fuselage de 3,30 mètres plus long, des ailes ayant une plus grande superficie (L'aire ou la superficie est une mesure d'une surface. Par métonymie, on désigne souvent cette mesure par le terme « surface » lui-même (par exemple, on parle de la « surface d'un...), une capacité en kérosène accrue de 50 %, une vitesse de croisière légèrement plus rapide, des stabilisateurs horizontaux agrandis et un empennage vertical (Le vertical (rare), ou style vertical, est un style d’écriture musicale consistant en accords plaqués.) plus petit. Tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou l'univers.) comme le Boeing 777-300, l'A340-500 a une petite caméra (Le terme caméra est issu du latin : chambre, pour chambre photographique. Il désigne un appareil de prise de vues animées, pour le cinéma, la télévision...) sur le train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de plusieurs voitures (pour transporter des personnes) et/ou de plusieurs wagons (pour transporter des marchandises), et peut...) avant pour aider le pilote lors des manœuvres au sol. L'A340-500 est motorisé par 4 turboréacteurs Rolls-Royce Trent 500 de 256 kN de poussée.

Une version de l'A340-500 avec un rayon d'action accru existe, l'A340-500HGW (High Gross Weight). Il peut franchir 16 700 km et a une masse maximal au décollage de 380 tonnes. Il utilise la structure renforcée et les réservoirs agrandis de l'A340-600HGW.

A340-600

Airbus A340-600
Premier vol	23 avril 2001
Dimensions
Longueur	76m
Envergure	63,45 m
Hauteur	17,30 m
Aire des ailes	439,40 m²
Masse et capacité d'emport
À vide	177,80 tonnes
Maximale	369,20 tonnes
Maximale à l'atterrissage	259 tonnes
Quantité de kérosène embarqué	194 500 L
Passagers	de 380 à 419
Motorisation
Moteurs	4 réacteurs Rolls-Royce Trent 500
Poussée unitaire attendue	267 kN
Performances
Vitesse de croisière	0,86 Mach
Rayon d'action	13 900 km
Altitude de croisière	12 000 m

L'A340-600 est actuellement le plus long avion civil (Les avions civils sont apparus après la Première Guerre mondiale, pour le transport du courrier puis des voyageurs dans le cadre de l'aviation civile. Le développement de...) du monde avec ses 76 m de long et est même classé devant le géant Airbus A380 (L'Airbus A380 est un avion de ligne civil très gros-porteur long-courrier quadriréacteur à double pont produit par Airbus, filiale d'EADS. Ses éléments sont construits principalement en France,...) pour sa longueur.

Conçu pour remplacer la première génération de Boeing 747, l'A340-600 emporte 380 passagers en configuration 3 classes et jusqu'à 419 en configuration 2 classes sur plus de 13 900 km. Il fournit la même capacité qu'un 747 mais avec deux fois plus de volume (Le volume, en sciences physiques ou mathématiques, est une grandeur qui mesure l'extension d'un objet ou d'une partie de l'espace.) en soute et pour un moindre coût.
L'A340-600 a volé pour la première fois le 21 avril 2001 et le premier vol commercial a eu lieu en août 2001 sous les couleurs de la compagnie Virgin Atlantic (Virgin Atlantic Airways Ltd (code AITA : VS ; code OACI : VIR) est une compagnie aérienne britannique du groupe Virgin.). Cathay Pacific utilise cette version de l'A340 pour ses vols long-courrier sans escale entre Hong Kong et New York aux États-Unis.

Avec 10 mètres de plus que la version de base A340-300, il dépasse de plus de 4 mètres le plus gros des Boeing, le 747-400. C'est actuellement le plus long avion de ligne (Un avion de ligne désigne un appareil utilisé pour le transport de passagers sur des bases commerciales. Ils sont, le plus souvent, exploités par des compagnies...) au monde.
Il est propulsé par 4 turboréacteurs Rolls-Royce Trent 500 de 249 kN de poussée chacun et possède un train d'atterrissage supplémentaire entre les deux principaux trains pour pouvoir supporter l'augmentation de la masse maximale au décollage.

Les premiers A340-600 ont été livrés avec des ailes alourdies. Virgin Atlantic a souhaité des avions de remplacement et les premiers appareils ont été revendus à prix réduits aux compagnies espagnoles et chinoises Iberia et Cathay Pacific.

Airbus va introduire à la mi-2006 une version améliorée de l'A340-600, l'A340-600HGW (Higher Gross Weight). Les compagnies Emirates et Qatar Airways (Qatar Airways (code AITA : QR ; code OACI : QTR) est la compagnie aérienne nationale du Qatar. Elle opère des vols internationaux sur...) sont les deux premiers clients de cette version, en ayant commandé respectivement 20 et 4 appareils chacun. L'A340-600HGW aura une masse maximale au décollage de 380 tonnes et pourra franchir jusqu'à 14 600 km.

Le concurrent direct chez Boeing de cet avion est le 777-300ER.

Si les versions -500 et -600 partagent beaucoup d'éléments avec les versions -200 et -300, et d'ailleurs avec les A330, l'augmentation de la corde de la voilure nécessité par le nouveau cahier des charges (Un cahier des charges est un document visant à définir exhaustivement les spécifications de base d'un produit ou d'un service à réaliser. Outre les spécifications de base, il décrit ses...) a entraîné une grosse modification de la structure centrale (croix) à tel point (Graphie) que l'on pourrait considérer qu'il s'agit d'un nouvel avion.

Le premier A340-600 au 44ème Salon Aéronautique (Liste des salons aéronautiques Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget (Juin, tous les deux ans, années impaires) Salon aéronautique de...) du Bourget le 23/06/2001.

Accidents

• 20 janvier 1994 : un Airbus A340-211 d'Air France prend feu (Le feu est la production d'une flamme par une réaction chimique exothermique d'oxydation appelée combustion.) à sa sortie d'un hangar (Un hangar est un bâtiment souvent réduit à une couverture et servant à abriter des véhicules, des aéronefs, à stocker des récoltes, des...) à l'aéroport Roissy - Charles-de-Gaulle. L'avion était vide ; ni blessés ni victimes.

• 2 août 2005 : un Airbus A340-313X d'Air France (vol Air France 358) en provenance de Roissy - Charles-de-Gaulle dérape et quitte la piste après son atterrissage à Toronto et termine son embardée dans une dépression boisée, près de l'autoroute (Une autoroute est une route réservée à la circulation des véhicules motorisés rapides (automobiles, motos, poids lourds) et dont le tracé permet de circuler avec une sécurité optimale. Dans...) 401. L'orage (Un orage, de l'ancien français ore qui signifiait vent, est une perturbation atmosphérique d'origine convective associée à un type de nuage particulier : le cumulonimbus. Ce dernier est à forte extension...) semble être à l'origine du dérapage et de l'embrasement de l'appareil. Miraculeusement on ne déplore qu'une quarantaine (La quarantaine (venant de l'italien : quaranta giorni, qui signifie 40 jours, ou bien du français : quarantaine de jours) est le fait de mettre à l'écart des personnes ou des animaux durant une certaine période.) de blessés légers parmi les 297 passagers et les 12 membres d'équipage.

Compagnies Clients

Airbus A340-600 de Virgin Atlantic à Tokyo Narita

Les compagnies aériennes clientes sont :

• Virgin Atlantic (inauguratrice)
• Air Bourbon
• China Eastern Airlines (China Eastern Airlines (en chinois : 中国东方航空) (code AITA : MU ; code OACI : CES) est une compagnie aérienne chinoise, basée à Shanghai, la plus grande ville en Chine.)
• Iberia
• Lufthansa
• Cathay Pacific
• South African Airways
• Thai Airways
• Air Canada (Air Canada (code AITA : AC ; code OACI : ACA) est la compagnie aérienne nationale du Canada. Elle opère des vols domestiques et internationaux sur les cinq...)
• Etihad Airways
• Emirates
• Singapore Airlines
• Air China
• Air France
• Turkish Airlines (Turkish Airlines (en turc Türk Hava Yolları Anonim Ortaklığı, code AITA : TK ; code OACI : THY) est la compagnie...)
• Austrian Airlines
• Olympic (Construit pour la compagnie White Star Line, le RMS Olympic était le navire jumeau de l'infortuné Titanic et du Britannic. Contrairement à ces derniers, l'Olympic fit une longue et illustre carrière (1911-1935), et fut connu sous le nom de...) Airways
• Swiss
• Gulf Air (Gulf Air (code AITA : GF ; code OACI : GFA) (????? ??????) est la compagnie aérienne nationale de Bahreïn. Gulf Air dessert 49 destinations (janvier 2007).)
• SAS
• LAN Airlines
• BWIA
• Air Mauritius
• SriLankan Airlines (Srilankan Airlines est une compagnie aérienne du Sri Lanka qui a son hub à l'Aéroport international Bandaranaike de Colombo. Son code IATA est UL, son code OACI est ALK.)
• Air Jamaica
• Air Tahiti (Tahiti est une île de la Polynésie française (collectivité d’outre-mer) située dans le sud de l’Océan Pacifique. Elle fait partie du groupe des îles du Vent, et de...) Nui
• Air Algerie
• TAP Portugal (TAP Air Portugal rebaptisée TAP Portugal en février 2005 (en portugais, Transportes Aéreos Portugueses) (code AITA : TP ; code OACI : TAP) est une compagnie aérienne portugaise.)