Google Earth - Définition

Spécifications

Version Mac OS X

Le 10 janvier 2006, Google a sorti une version destinée pour le système d'exploitation Mac OS X, téléchargeable à partir du site web de Google Earth. Exceptées les quelques remarques faites un peu plus loin dans cet article, la version Mac semble être stable et finie, avec pratiquement toutes les mêmes fonctionnalités que la version originale pour Windows. Le 8 août 2005, une version Mac fonctionnelle ainsi que quelques captures d'écran se sont échappés et ont été diffusées sur Internet, soit à peu près un mois avant sa sortie. Cependant cette version échappée paraissait réellement inachevée dû fait qu'entre autres le menu d'aide et l'affichage de la licence n'étaient pas opérationnels, signe révélateur du fait que cette version était bien destinée uniquement à un usage interne à l'entreprise Google. Cette dernière n'a pas fait de remarque sur cet événement.

Actuellement, il est nécessaire de posséder la version 10.3.9 ou 10.4 de Mac OS X pour pouvoir utiliser cette version Mac de Google Earth. De plus actuellement, aucune version « Pro » ou « Plus » n'existe en version stable, et il n'y a pas non plus de navigateur embarqué (boussole en haut à droite) et ni d'interface directe vers Gmail. Quelques bugs apparaissent également au niveau de la barre de menu (notamment lors d'un basculement vers d'autres programmes), au niveau des bulles infos et au niveau de l'impression.

La dernière version (la 4.0.2722, sortie le 5 janvier 2007) est actuellement disponible en tant que version beta et apporte de nouvelles fonctionnalités avec entre autres une nouvelle interface utilisateur et la possibilité pour les utilisateurs de Mac OS X de passer à la version « Plus ». (sources sur www.macupdate.com).

Version Linux

Google Earth est apparu sur Linux avec la version 4 beta, en tant que produit natif utilisant la bibliothèque logicielle Qt. Il est téléchargeable gratuitement pour une utilisation personnelle.

Version iPhone OS

Le 25 octobre 2008, Google Earth est sorti en version iPhone. Cette version est disponible pour les iPhone et iPod Touch. Cette version a été grandement critiquée par les utilisateurs à cause de sa difficulté d'utilisation. Par contre, une fois que l'utilisateur comprend comment utiliser ce logiciel, il se retrouve alors dans une version très complète de Google Earth. Il suffit de bouger l'appareil afin de voir le relief. On peut aussi dessiner un cercle avec ses doigts afin de faire changer la direction. Google Earth pour iPhone est gratuit sur l'App Store.

Résolution

La résolution de l'image fournie par le programme Google Earth dépend avant tout de l'endroit géographique. En effet, la résolution n'est pas homogène sur toute la planète et, d'une manière générale, les grandes agglomérations sont beaucoup plus détaillées que les milieux ruraux. L'endroit précis où l'image a une résolution maximale se trouve aux coordonnées 37°25′20.35″N 122°05′06.00″O / 37.4223194, -122.085. Il s'agit du Campus Google, le siège de l'entreprise, où l'on peut observer le logo du moteur de recherche aux abords d'une piscine avec une résolution d'1 pouce par pixel (environ 2,58 cm/pixel).. Certains endroits sont encore plus précis, notamment ici en Afrique, où l'on peut observer un troupeau d'hippopotames.

Bâtiments en 3D

Après son acquisition de Keyhole, Google a ajouté au logiciel une fonction permettant d'afficher des bâtiments en 3D modélisés par des blocs de couleur grise. Ainsi grâce aux informations fournies par Sanborn Citysets, il est possible d'observer 38 villes américaines (septembre 2006, voir la FAQ officielle. Le 14 mars 2006, Google a racheté @Last Software (entreprise à l'origine du logiciel SketchUp) qui a créé un plugin pour permettre d'obtenir un rendu 3D dans Google Earth.

Seules quelques villes américaines sont concernées par cette fonction, bien que depuis une mise à jour récente il soit également possible d'observer en 3D les bâtiments du Japon tout entier grâce à ZENRIN qui a fourni les données nécessaires. Certaines villes allemandes ont également été totalement modélisées comme par exemple Munich. Les villes de l'Amérique du Nord concernées sont les suivantes :

• New York (Manhattan en dessous de Central Park et West Brooklyn)
• Chicago (the Loop, near Magnificent Mile, et les zones résidentielles au nord et au sud, et seulement à l'ouest de ces zones le long du lac)
• Los Angeles (le centre-ville, areas along the Miracle Mile, Wilshire Blvd)
• Honolulu (centre-ville and along the beach)
• San Francisco (the northeastern quadrant)
• Philadelphie (downtown and residential areas to the south and west)
• Houston (downtown)
• Montréal (downtown)
• Washington
• Boston
• Dallas
• Minneapolis
• Saint Paul
• Miami
• Atlanta
• Denver
• Seattle
• Détroit (centre-ville)
• Arlington
• Baltimore
• Saint-Louis (centre-ville)
• Pittsburgh
• Cleveland
• San Diego
• Long Beach
• Sacramento
• Cincinnati
• Tampa
• Fort Lauderdale
• Kansas City
• La Nouvelle-Orléans
• Buffalo
• Portland
• Las Vegas
• Jersey City (le long du fleuve Hudson)
• Newark
• Memphis
• Phoenix
• St. Petersburg
• Vancouver
• Toronto
• Belgique

Des bâtiments sont également visibles en 3D pour certaines autres villes du monde en faisant usage de programmes provenant d'autres sites web. Il existe également un projet destiné à modéliser les bâtiments de la ville de Londres (voir Google Earth London under development (en)). C'est également le cas pour Paris, où la tour Eiffel, L'île de la Cité, le Louvre, le quartier de La Défense, la BNF ou la maison de Radio France sont depuis peu visibles en 3D. Le musée du Prado de Madrid est également accessible avec les principales œuvres (lien).

Mais il existe une banque d'images 3D créée par des utilisateurs^{[réf. souhaitée]}, qui permet de télécharger directement leurs œuvres dans Google Earth (notamment les stades de football).