Vénus (planète) - Définition
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Introduction
Vénus en vraies couleurs vue par Mariner 10. | |
| Caractéristiques orbitales | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 108 208 930 km (0,723332 UA) |
| Aphélie | 108 942 109 km (0,72823128 UA) |
| Périhélie | 107 476 259 km (0,71843270 UA) |
| Circonférence orbitale | 680 000 000 km (4,545 UA) |
| Excentricité | 0,0068 |
| Période de révolution | 224,701 d |
| Période synodique | 583,92 d |
| Vitesse orbitale moyenne | 35,02 km/s |
| Vitesse orbitale maximale | 35,26 km/s |
| Vitesse orbitale minimale | 34,79 km/s |
| Inclinaison sur l'écliptique | 3,39° |
| Nœud ascendant | 76,67069° |
| Argument du périhélie | 54,85229° |
| Satellites connus | Aucun |
| Caractéristiques physiques | |
| Rayon équatorial | 6 051,8 ± 1,0 km (0,949 Terre) |
| Rayon polaire | 6 051,8 ± 1,0 km (0,952 Terre) |
| Rayon moyen volumétrique | 6 051,8 ± 1,0 km (0,950 Terre) |
| Aplatissement | 0 |
| Périmètre équatorial | 38 025 km (0,949 Terre) |
| Superficie | 460×106 km2 (0,902 Terre) |
| Volume | 928,43×109 km3 (0,857 Terre) |
| Masse | 4,8685×1024 kg (0,815 Terre) |
| Masse volumique globale | 5,204×103 kg/m3 |
| Gravité de surface | 8,87 m/s2 (0,905 g) |
| Vitesse de libération | 10,46 km/s |
| Période de rotation (jour sidéral) | -243,0185 d |
| Vitesse de rotation (à l’équateur) | 6,52 km/h |
| Inclinaison de l’axe | 177,36° |
| Albédo géométrique visuel | 0,65 |
| Albédo de Bond | 0,75 |
| Irradiance solaire | 2 613,9 W/m2 (1,911 Terre) |
| Température d'équilibre du corps noir | 231,7 K (-41,3 °C) |
| Température de surface : | |
| Maximum : | 763 K (490 °C) |
| Moyenne : | 735 K (462 °C) |
| Minimum : | 719 K (446 °C) |
| Caractéristiques de l’atmosphère | |
| Pression atmosphérique | 9,3×106 Pa |
| Masse volumique au sol | ~ 65 kg/m3 |
| Masse totale | 480×1018 kg |
| Hauteur | 15,9 km |
| Masse molaire moyenne | 43,45 g/mol |
| Dioxyde de carbone CO2 | ~96,5 % |
| Diazote N2 | ~3,5 % |
| Dioxyde de soufre SO2 | 150 ppm |
| Argon Ar | 70 ppm |
| Vapeur d'eau H2O | 20 ppm |
| Monoxyde de carbone CO | 17 ppm |
| Hélium He | 12 ppm |
| Néon Ne | 7 ppm |
| Acide chlorhydrique HCl | 100 à 600 ppb |
| Acide fluorhydrique HF | 1 à 5 ppb |
| Sulfure de carbonyle COS | Traces |
| Histoire | |
| Divinité babylonienne | Ishtar |
| Divinité grecque | - le matin : Φωσφόρος - le soir : Ἐωσφόρος |
| Nom chinois (élément associé) | Jīnxīng 金星 (métal) |
Vénus est la deuxième planète du Système solaire par ordre de distance croissante au Soleil, et la troisième par masse et par taille croissantes. Son éloignement au Soleil est compris entre 0,718 et 0,728 UA, avec une période orbitale de 224,7 jours. C'est une planète tellurique, comme le sont également Mercure, la Terre et Mars. Elle possède un champ magnétique très faible et n'a aucun satellite naturel. Elle est l'une des seules planètes dont la rotation est rétrograde, et la seule ayant une période de rotation (243 jours) supérieure à sa période de révolution. Vénus présente en outre la particularité d'être quasiment sphérique — son aplatissement peut être considéré comme nul — et de parcourir l'orbite la plus circulaire des planètes du Système solaire, avec une excentricité orbitale de 0,0068 (contre 0,0167 pour la Terre).
Vénus est presque aussi grande que la Terre — son diamètre représente 95 % de celui de notre planète — et a une masse équivalente aux quatre cinquièmes de celle de la Terre. Sa surface est dissimulée sous d'épaisses couches de nuages très réfléchissants qui lui confèrent un albédo de Bond de 0,75 et une magnitude apparente dans le ciel pouvant atteindre -4,6, valeur dépassée uniquement par la Lune et le Soleil. Étant plus proche du Soleil que la Terre, elle présente des phases au même titre que la Lune et Mercure selon sa position relative par rapport au Soleil et à la Terre, son élongation ne dépassant jamais 47,8°.
L'atmosphère de Vénus est la plus épaisse de celle de toutes les planètes telluriques, avec une pression au sol atteignant 9,3 MPa (91,8 atm) au niveau de référence des altitudes vénusiennes. Cette atmosphère est composée d'environ 96,5 % de dioxyde de carbone et 3,5 % d'azote, avec de faibles concentrations de dioxyde de soufre et de divers autres gaz. Elle contient d'épaisses couches nuageuses opaques constituées de gouttelettes de dioxyde de soufre et d'acide sulfurique surmontées d'une brume de cristaux de glace d'eau qui donne à la planète son aspect laiteux lorsqu'on l'observe depuis l'espace. Ces nuages réfléchissent l'essentiel du rayonnement solaire, de sorte que la puissance solaire parvenant au sol sur Vénus représente moins de 45 % de celle reçue au sol sur Terre, et est même inférieure d'un quart à celle reçue à la surface de la planète Mars.
L'atmosphère de Vénus est près de cent fois plus massive que celle de la Terre et possède une dynamique propre, indépendante de la planète elle-même, avec une super-rotation dans le sens rétrograde en quatre jours terrestres, ce qui correspond à une vitesse linéaire au sommet des nuages d'environ 100 m/s (360 km/h) par rapport au sol. Compte tenu de sa composition et de sa structure, cette atmosphère génère un très puissant effet de serre à l'origine des températures les plus élevées mesurées à la surface d'une planète du Système solaire : près de 740 K (environ 465 °C) en moyenne à la surface — supérieures à celles de Mercure, pourtant plus proche encore du Soleil, où les températures culminent à 700 K (environ 425 °C) — et ceci bien que l'atmosphère ne laisse passer que le quart de l'énergie solaire incidente.
À cette pression (9,3 MPa) et à cette température (740 K), le CO2 n'est plus un gaz, mais un fluide supercritique (intermédiaire entre un gaz et un liquide), d'une masse volumique voisine de 65 kg/m3.
La topographie de Vénus présente peu de reliefs élevés, et consiste essentiellement en de vastes plaines a priori volcaniques géologiquement très jeunes — quelques centaines de millions d'années tout au plus. De très nombreux volcans ont été identifiés à sa surface — mais sans véritables coulées de lave, ce qui constitue une énigme — ainsi que des formations géologiques, parfois uniques dans le Système solaire, attribuées à des manifestations atypiques de volcanisme. En l'absence de tectonique des plaques identifiée à la surface de la planète, on pense que Vénus évacue sa chaleur interne périodiquement lors d'éruptions volcaniques massives qui remodèlent entièrement sa surface, ce qui expliquerait que celle-ci soit si récente. Entre ces épisodes de volcanisme global, le refroidissement de la planète serait trop lent pour entretenir un gradient thermique suffisant dans la phase liquide du noyau pour générer un champ magnétique global par effet dynamo.
Par ailleurs, des mesures d'émissivité à 1,18 µm réalisées en 2008 ont suggéré une relative abondance des granites et autres roches felsiques sur les terrains les plus élevés — qui sont généralement les plus anciens — de la planète, ce qui impliquerait l'existence passée d'un océan global assorti d'un mécanisme de recyclage de l'eau dans le manteau susceptible d'avoir produit de telles roches. À l'instar de Mars, Vénus aurait ainsi peut-être connu, il y a plusieurs milliards d'années, des conditions tempérées permettant l'existence d'eau liquide en surface, eau aujourd'hui disparue — par évaporation puis dissociation photochimique dans la haute atmosphère — au point de faire de cette planète l'une des plus sèches du Système solaire.
La planète Vénus a été baptisée du nom de la déesse Vénus de la féminité et de l'amour physique dans la mythologie romaine. Elle était déjà connue des Babyloniens à l'Âge du bronze, associée à la déesse Ishtar de la mythologie mésopotamienne.
