Zinc (nutriment) - Définition
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Le zinc fait partie des oligo-éléments indispensable à l'homme.
Le zinc est contenu essentiellement dans la viande rouge. Par contre, les céréales sont riches en phytate qui inhibe l'absorption intestinale de zinc. Le zinc est avant tout un ion intra-cellulaire, avec plus de 95% du zinc corporel se trouvant dans les cellules dont 60% à 80% dans le cytosol. Les os et les muscles contiennent 90% du zinc corporel, qui est difficilement mobilisable. Les autres organes qui contiennent du zinc sont le foie (1,8%), les intestins,les reins, la peau, les poumons, le coeur, le cerveau et le pancréas.
Les concentrations tissulaires de zinc semblent être maintenues par la diminution de l'excrétion fécale endogène, et chez les enfants par un ralentissement de la croissance. Le pool plasmatique de zinc représente 0,1% du zinc corporel, ce qui explique sa faible sensibilité à un déficit tissulaire en zinc.
Ainsi, dans le cas d'un déficit modéré en zinc, il n'y a pas de répartition uniforme du déficit à travers les divers tissus, et ce sont les compartiments ayant le turnover le plus important, foie, peau et phanères, et cellules sanguines circulantes (comme les lymphocytes, les neutrophiles et les plaquettes) qui souffrent d'un déficit disproportionné. Il est ainsi possible d'avoir un déficit modéré en zinc avec un taux de zinc plasmatique dans les limites de la normale, mais un zinc capillaire, ou lymphocytaire rapidement diminué, ou encore une thymuline circulante à des niveaux très bas. Le zinc joue ainsi un rôle central dans la régulation du système immunitaire, mais aussi dans les mécanismes de division cellulaire et de croissance tissulaire, dans la réponse aux radicaux libres, dans la reproduction (le zinc est très présent dans le liquide séminal, dans certaines pathologies neurologiques et endocriniennes.
Zinc, Immunité et Maladies Infectieuses
De nombreux mécanismes peuvent expliquer le rôle central que le zinc joue dans la réponse immunitaire:
Hormone dépendante du zinc: la thymuline qui est un metallopeptide thymique. La thymuline est impliquée dans la maturation des lymphocytes T.
Le zinc, cofacteur de nombreuses enzymes. Plus de 200 metalloenzymes dépendent du zinc.
Le zinc, régulateur de l'expression de certains gènes, dont celui de la metallothionéine, impliquée dans le métabolisme intracellulaire du zinc.
Le zinc, protecteur de l'apoptose des lymphocytes
Le zinc, médiateur intracellulaire de la réponse immunitaire soit dans sa forme liée à la metallothionéine, soit dans sa forme stockée dans des "zincosomes".
Un faible déficit nutritionnel en zinc diminue la production d'interferon-γ, d'IL-2, et de TNF-α par des lymphocytes Th1. L'impact va ainsi se faire sentir sur l'équilibre de la réponse immunitaire.
L'Autorité Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA) a publié une opinion scientifique concluant qu'il y avait une relation de cause à effet entre l'apport en zinc et une fonction immunitaire normale.
L'OMS a supporté des recherches dans des pays en voie de développement afin de déterminer si la supplémentation en zinc pouvait avoir un effet sur deux types d'infections infantiles: les diarrhées et les infections respiratoires basses. La réponse étant positive, il a été décidé de supplémenter systématiquement en zinc les enfants traités pour diarrhée, et l'on a observé non seulement une diminution de la morbidité associée aux diarrhées, mais encore une diminution des cas d'infections respiratoires basses.
Plus récemment, des études menées dans les pays développés ont montré qu'un déficit faible en zinc avec modification de la qualité de la réponse immunitaire existait chez des enfants, et des personnes agées.
La littérature scientifique soutient la supplémentation en zinc dans plusieurs cas: infections respiratoires hautes (rhumes) ou basses (grippe, pneumonie); diarrhées; et tout récemment, infection à VIH.
Zinc et Rhume
Une étude clinique randomisée contre placebo portant sur la supplémentation par un sirop de zinc sur une période de plusieurs mois avant tout épisode infectieux diminuait de manière significative le nombre, la sévérité et la durée des rhumes chez des enfants scolarisés. En particulier, 33% des enfants recevant du zinc n'ont pas eu de rhume durant la saison hivernale contre 14% dans le bras placebo.
La supplémentation avec des pastilles de zinc durant l'épisode infectieux est plus controversée, et une analyse récente tend à démontrer que cela dépend de la manière dont le zinc peut être libéré sous forme ionisée dans la bouche. En effet, certaines formulations testées ne pouvaient pas libérer du zinc sous forme ionisée au pH salivaire de 7.4, soit du fait du sel de zinc choisi, soit du fait de l'ajout d'agents masquant le goût métallique du zinc (glycinate ou citrate de zinc par exemple). Seuls l'acétate et le gluconate de zinc libèrent massivement l'ion zinc au pH salivaire de 7,4. L'effet attendu est l'inhibition de l'expression de l'ICAM-1 (intracellular adhesion molecule-1), récepteur d'un grand nombre de virus, mais aussi l'augmentation importante (10 fois) de la sécrétion d'interféron-α,, l'inhibition de la sécrétion d'histamine et de leukotriènes par les basophiles et les mastocytes, etc.
Zinc et Grippe
Deux experts de renommée mondiale ont récemment recommandé la supplémentation en zinc dans le cadre de mesures préventives si une pandémie grippale de type H1N1 survenait réellement aux Etats-Unis. Cette recommandation est cohérente avec les études démontrant que le zinc peut induire l'apoptose des cellules infectées par le virus de la grippe, facilitant leur phargocytose et empêchant ainsi la propagation de l'infection.
Zinc et Pneumonie
L'effet bénéfique sur les pneumonies peut être attribué à une diminution de la présence de Streptococcus Pneumoniae dans les fosses nasales, une action proche de la diminution de l'expression de l'ICAM-1.
Les experts de l'OMS recommandent l'utilisation du zinc en association avec d'autres oligo-éléments dans la prévention et le traitement des infections respiratoires basses.
Une étude réalisée aux Etats-Unis a étudié sur un an la relation entre zinc et pneumonie chez des personnes âgées vivant en EHPAD. La conclusion en était que des concentrations normales de zinc chez des patients institutionnalisés sont associées avec une moindre incidence et durée des pneumonies, une consommation moindre d'antibiotiques par rapport au groupe ayant un taux de zinc inférieur à la normale.
Zinc et SIDA
Des études clinique récentes démontrent aussi que la supplémentation en zinc à faibles doses chez des patients souffrant de SIDA peut avoir un effet bénéfique. En effet, un déficit en zinc a lieu dans plus de 50% des cas. 231 patients HIV+ ont été suivis durant 18 mois dans une étude randomisée en double aveugle contre placebo. Comparativement au placebo, le zinc a aidé à maintenir le compte de cellules CD4+ et à réduire de 50 % la proportion de personnes souffrant de diarrhée. Les chercheurs ont analysé des données recueillies auprès d’un sous-groupe de 40 personnes — 20 personnes recevant le placebo et 20 autres recevant du zinc. Tous les participants en question suivaient une multithérapie qui avait supprimé leur charge virale. Quatre cas d’échec immunologique (compte de CD4+ sous la barre des 200 cellules) se sont produits dans ce sous-groupe, chacun chez une personne recevant le placebo. Cette différence entre le groupe zinc et le groupe placebo est significative du point de vue statistique, c’est-à-dire non attribuable au seul hasard. Les chercheurs recommandent aux médecins d’ajouter des suppléments de zinc à faible dose au traitement antirétroviral de leurs patients séropositifs. Il est à noter que les bienfaits potentiels du zinc ont été renforcés dans un éditorial signé par des chercheurs de Harvard.
Zinc et Diarrhée
Les rotavirus sont les agents responsables de la majorité des diarrhées que ce soit dans les pays moins développés ou dans les pays développés. L'action bénéfique du zinc dans la prise en charge des diarrhées vient encore d'être confirmée par la diminution tout à fait significative de diarrhées chez des patients HIV+.
Zinc, Synthèse d'ADN, et Croissance Tissulaire
Le zinc a un rôle structural, régulateur ou catalytique d'un grand nombre d'enzymes. Il a un rôle important dans la stabilisation du matériel génétique, et est un composant essentiel de certaines enzymes qui participent à la synthèse des acides nucléiques. A peu près 1% du génome humain code pour des protéines à doigt de zinc qui jouent un rôle important dans le régultion de l'expression des gènes.
En dehors des cellules circulantes (lymphocytes, granulocytes), les tissus les plus rapidement affectés par un déficit en zinc sont le thymus, le foie, les reins, la rate et les testicules. La conclusion des études menées à cette époque est que le zinc doit être présent lors de l'induction des enzymes impliquées dans la synthèse d'ADN avant le passage dans la phase S du cycle cellulaire, et dans l'induction de protéines impliquées dans la différentiation tissulaire.
Le besoin en zinc est augmenté dans les tissus ayant un taux élevé d'hyperplasie cellulaire ou qui subissent des baisses importantes en zinc. Ces tissus sont (a) l'épiderme et la muqueuse intestinale (d'où la symptomatolgie de l'acrodermatite entéropathique), (b) les tissus de l'enfant en pleine croissance, et (c) les tissus participant à une croissance de rattrapage.
Zinc et Stress Oxydatif
Les ions divalents/trivalents (Fer, Cuivre) jouent un rôle non négligeable dans le contrôle des radicaux libres du fait de leur capacité à donner ou bien à recevoir un électron supplémentaire. Ce n'est pas le cas du zinc. Cependant, le zinc peut jouer un rôle dans le contrôle du stress oxydatif de cinq manières différentes:
1. En tant que facteur important dans la maintenance d'un taux approprié de metallothionéine (MT) cellulaire, la MT étant une protéine riche en résidus -SH propres à fixer des radicaux libres. La MT est un des ligands du zinc à l'intérieur de la cellule.
2. En tant que composant essentiel de certaines superoxide disumutases (SOD)et augmente l'activité de la catalase.
3. En tant que masque protecteur de groupements thiol ou autres, les rendant moins susceptibles à l'oxydation et prévenant leur interaction délétère avec le fer.
4. En tant que composant essentiel des enzymes de réparation des acides nucléiques.
5. En tant que facteur stimulant ou déclenchant des processus cellulaires protégeant les cellules jusqu'à un moment où les réactions associées à des radicaux libres sont réduites au minimum.
Zinc et Équilibre Acido-Basique
L'anhydrase carbonique, une metalloenzyme importante du métabolisme acide-base a besoin de zinc pour assurer sa fonction. Des études in vivo ont démontré que le déficit en zinc réduisait de manière significative l'activité de l'anhydrase carbonique erythrocytaire.
Zinc et Métabolisme Osseux
Le zinc est un des cofacteurs essentiels de certaines enzymes impliquées dans la synthèse de plusieurs composants de la trame osseuse, et joue ainsi un rôle important dans la régulation de la formation ou de la résorption du tissu osseux. le zinc joue aussi un rôle structural dans la formation de la trame osseuse. Les cristaux d'hydroxyapatite contiennent du zinc associé à du fluor.
Zinc et Comportement
Des données animales ont étudié l'impact du déficit en zinc sur le comportement animal. Les diverses études ont démontré un tel impact sur l'animal étudié qu'il est difficile d'en tirer une conclusion ferme sur un seul aspect du comportement (apprentissage, performance cognitive, etc.).
Les études de neurobiologie démontrent que la présence de zinc est essentielle au bon développement de l'encéphale, avant et après la naissance, ainsi qu'au bon fonctionnement du système nerveux central quel que soit l'âge. Des données chinoises ont démontré que la supplémentation en zinc a un effet positif sur la fonction cognitive d'enfants scolarisés. Une supplémentation en zinc est habituellement suffisante chez l'adulte à traiter les symptômes associés au déficit. Le rôle du zinc dans la transmission synaptique de l'influx nerveux de certains neurones glutamergiques et son implication dans la modulation des neurorécepteurs sont des sujets actuels d'étude.
Zinc et Métabolisme des Acides Gras
Le zinc est nécessaire à la conversion de l'acide linoléique en acide γ-linoléique, ainsi que dans la mobilisation de l'acide di-homo-γ-linoléique dans la synthèse de prostanglandines de série-1
Zinc et Vision
Le zinc participe à l'absorption et au métabolisme de micronutriments dont la vitamine A. En particulier, le zinc est nécessaire à la synthèse de la protéine liant le rétinol (RBP). Le zinc participe aussi à la conversion métabolique du rétinol en retinaldéhyde par le biais de la metalloenzyme retinol deshydrogénase. Cette conversion est une étape critique du cycle de la rétine. Le déficit en zinc se traduit par une mauvaise adaptation à l'obscurité.
Zinc et Fonction Endocrine
Le zinc est associé aux gonadotropines et aux hormones sexuelles. L'hypogonadisme est une des manifestations du déficit en zinc. Le système immunitaire est lié aux systèmes nerveux et endocrinien, créant ainsi un réseau homéostasique. Une thymectomie neonatale chez des mammifères n'a pas d’impact sur le système immunitaire, mais se traduira par des troubles endocriniens chez la souris. Les gonadotropines circulantes et pituitaires sont ainsi très diminuées. La TSH, la prolactine et l’hormone de croissance sont aussi très négativement influencées par la thymectomie. Le zinc joue un rôle non-négligeable dans la fertilité masculine et féminine.
La production et la sécrétion de thymuline, qui est un nonapeptide couplé à un atome de zinc, sont fortement influencées par le système neuroendocrinien. La sécrétion de thymuline est contrôlée par une boucle de rétrocontrôle, mais elle est aussi influencée par l’hormone de croissance, l’IGF-1, la prolactine et la glande thyroïde (T4). De son côté, la thymuline stimule la sécrétion de LH et d’ACTH.
Il y a aussi un lien entre thymuline, métabolisme du Zinc et insuline. On sait que le zinc facilite la production d'insuline. D'autre part des rats déficients en zinc réduisent leur utilisation de glucose. Il semblerait que lors d'un déficit en zinc, la fonction pancréatique soit normale, mais que la réponse périphérique à l'insuline soit inexistante.
Zinc et Fertilité
Le zinc joue un rôle important chez l'homme comme chez la femme. La spermatogenèse est un processus qui nécessite la présence de zinc, et le liquide séminal est très riche en zinc.
Apports Nutritionnels Recommandés
Ses Apports Nutritionnels Conseillés sont de 12 mg/jour pour les hommes adultes et de 10 mg/jour pour les femmes adultes dans une population bien portante. Il est fortement conseillé de supplémenter non seulement en zinc mais aussi avec d'autres cations divalents, habituellement cuivre et fer afin que l'apport en un oligo-élement ne crée pas un déficit d'absorption d'un autre oligo-élément.
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