Fond diffus cosmologique - Définition

Source: Wikipédia sous licence CC-BY-SA 3.0.
La liste des auteurs est disponible ici.

Le fond diffus cosmologique est un rayonnement électromagnétique provenant de l'Univers, et qui frappe la Terre de façon quasi uniforme dans toutes les directions.

Il est considéré comme étant un reliquat de l'époque dense et chaude qu'a connue l'Univers (L'Univers est l'ensemble de tout ce qui existe et les lois qui le régissent.) il y a environ 13 milliards d'années, conformément aux prédictions des modèles de Big Bang (Le Big Bang est l’époque dense et chaude qu’a connu l’univers il y a...) (voir ci-dessous).

carte de la sphère céleste montrant les fluctuations (ou anisotropie) du fond diffus cosmologique observées par le satellite WMAP (juin 2003)
carte de la sphère céleste (La sphère céleste est une sphère imaginaire de rayons quelconques et dont le centre est occupé...) montrant les fluctuations (ou anisotropie) du fond diffus cosmologique observées par le satellite (Satellite peut faire référence à :) WMAP (juin 2003)

Ce faible rayonnement (Le rayonnement, synonyme de radiation en physique, désigne le processus d'émission ou de...) est aussi connu sous le nom de rayonnement fossile (Un fossile (dérivé du substantif du verbe latin fodere : fossile, littéralement...) ou rayonnement à 3K (en référence à sa température). À noter qu'aucun de ces noms ne correspond exactement à sa traduction anglaise de Cosmic Microwave Background Radiation ou désormais Cosmic Microwave Background (litt. "(rayonnement) de fond cosmique micro-onde (Les micro-ondes sont des ondes électromagnétiques de longueur d'onde intermédiaire...)").

Découverte

En 1964, les radio-astronomes Penzias et Wilson, des laboratoires de la compagnie Bell (Bell Aircraft Corporation est un constructeur aéronautique américain fondé le 10 juillet 1935....) Telephone, disposent d'une antenne (En radioélectricité, une antenne est un dispositif permettant de rayonner (émetteur) ou de...) qui servait initialement à la communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) avec les satellites ECHO puis Telstar. Ils souhaitaient transformer cette antenne en radio-télescope pour mesurer le rayonnement dans le domaine radio de la voie Lactée (La Voie lactée (appelée aussi « notre galaxie », ou parfois...). Pour ce faire, ils avaient besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) de calibrer correctement l'antenne, et en particulier de connaître le bruit de fond (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son....) généré par celle-ci ainsi que par l'atmosphère terrestre (L'atmosphère terrestre est l'enveloppe gazeuse entourant la Terre solide. L'air sec se compose...). Ils découvrent ainsi accidentellement un bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son....) supplémentaire d'origine inconnue au cours d'observations faites sur la longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) d'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation...) 7,35 cm. Ce bruit, converti en température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) d'antenne, correspondait à une température du ciel (Le ciel est l'atmosphère de la Terre telle qu'elle est vue depuis le sol de la planète.) de 2,7 K, ne présentait pas de variations saisonnières, et ses éventuelles fluctuations en fonction de la direction ne dépassaient pas 10 %. Il ne pouvait donc s'agir du signal ( Termes généraux Un signal est un message simplifié et généralement codé. Il existe...) émis par la Voie Lactée qu'ils cherchaient à découvrir.

Penzias et Wilson ne connaissaient pas les travaux des cosmologistes de leur époque, et c'est presque par hasard (Dans le langage ordinaire, le mot hasard est utilisé pour exprimer un manque efficient, sinon...) qu'ils les découvrent. Penzias mentionne fortuitement sa découverte au radio-astronome Bernie Burke, qui lui dit savoir de Ken Turner que James Peebles a prédit l'existence d'un rayonnement de quelques kelvins, et qu'une équipe composée de Dicke, Roll et Wilkinson de l'université de Princeton (L'université de Princeton (Princeton University) est située dans la ville de Princeton...) est en train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) de construire une antenne pour le détecter. Penzias prend alors contact avec Dicke pour lui faire part de ses résultats. Ils décident alors de publier conjointement deux articles, l'un signé de Penzias et Wilson décrivant la découverte du fond diffus cosmologique, l'autre signé par Peebles et l'équipe de Dicke en décrivant les conséquences cosmologiques. L'histoire raconte que lorsque Dicke apprit la découverte de Penzias, il dit à ses collaborateurs une phrase restée célèbre : Well boys, we have been scooped (litt. " Les gars, nous nous sommes fait devancer " ). L'on ne sait pas bien si ces derniers auraient pu effectivement détecter ce rayonnement avec les moyens dont ils disposaient mais cela semble probable. Ils ont en tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) cas détecté le fond diffus cosmologique à la longueur d'onde de 3 cm dans le courant de l'année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) 1965.

Penzias et Wilson recevront chacun 1/4 du prix Nobel de physique (Le prix Nobel de physique est une récompense gérée par la Fondation Nobel, selon les...) 1978 pour leur découverte.

Il a parfois été dit que les publications conjointes de Penzias et Wilson et de l'équipe de Dicke résultaient d'une tentative de ces derniers d'acquérir le bénéfice de la découverte et obtenir le Prix Nobel. Cela semble peu probable, Penzias et Wilson ayant déclaré par la suite qu'ils préféraient publier leur mesure à part, au motif " que leur mesure était exacte, alors que l'interprétation de Peebles n'était qu'une interprétation qui pourrait s'avérer fausse." En fait, Wilson était même à l'époque partisan de la théorie (Le mot théorie vient du mot grec theorein, qui signifie « contempler, observer,...) de l'état stationnaire, il était donc sans doute réticent

C'est à George Gamow que l'on attribue la prédiction du fond diffus cosmologique. Gamow a effectivement prédit l'existence d'un rayonnement issu du Big Bang, mais n'en avait pas prédit le spectre de corps noir (En physique, un corps noir désigne un objet idéal dont le spectre électromagnétique ne dépend...). C'est A. G. Dorochkevitch et I. D. Novikov qui en 1964 sont les premiers à prédire que le spectre du rayonnement doive être celui d'un corps noir et donc situé dans le domaine micro-onde. En fait, ces auteurs vont même jusqu'à citer l'antenne des laboratoires Bell comme le meilleur outil (Un outil est un objet finalisé utilisé par un être vivant dans le but d'augmenter son...) pour détecter ce rayonnement ! En 1961, E. A. Ohm avait rédigé un rapport interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) décrivant les performances de cette antenne. Mais, se basant sur ce rapport, Dorochkevitch et Novikov concluent que ce rayonnement n'a pas été observé. Il s'agissait cependant d'une erreur d'interprétation de leur part : le rapport de Ohm mentionnait une quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) Tsky, mesurée à 2,3 K, représentant la contribution de l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) terrestre. Dorochkevitch et Novikov semblent avoir interprété cette quantité comme la somme de la contribution atmosphérique et du fond du ciel. Le chiffre (Un chiffre est un symbole utilisé pour représenter les nombres.) de 2,3 K correspondant effectivement bien à la contribution atmosphérique telle qu'elle était estimée à l'époque, Dorochkevitch et Novikov ont alors conclu que la contribution du fond ciel devait être limité à une fraction de 2,3 K, en désaccord avec les prédictions de Gamow.

Sources (en anglais) de cette partie

Caractéristiques

Spectre

Le fond diffus cosmologique apparaît comme un corps noir parfait dans la limite de la précision des instruments de mesure. Sa température a été mesurée fin 1989 par le satellite (Satellite peut faire référence à :) COBE à 2,728±0,002 K, l'incertitude venant de la difficulté de calibrer précisément un corps noir de référence embarqué sur le satellite. Le maximum d'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) est rayonné à une fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un...) proche de 160 GHz (longueur d'onde légèrement inférieure à 2 mm, domaine des micro-ondes).

Dipôle (D'une manière générale, le mot dipôle désigne une entité qui possède deux pôles. On le...)

Du fait du déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) dans le Système Solaire (Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le...) et plus généralement du déplacement de ce dernier par rapport à la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) d'émission du fond diffus cosmologique, la température du fond diffus cosmologique présente une variation en fonction de la direction, conséquence d'un simple effet Doppler. Si l'on enlève la contribution due au mouvement de la Terre autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) du Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...), alors l'amplitude (Dans cette simple équation d’onde :) du dipôle observé est de 3,358±0,001 mK, correspondant à une vitesse (On distingue :) du Soleil de 369 km/s de celui-ci par rapport à la zone d'émission du rayonnement. La direction de ce dipôle est, en coordonnées galactiques, l=264,31°±0,20°, b=48,05°±0,11°, soit 11h 11min 57s±23s et -7,22°±0,08° en terme d'ascension droite (En astronomie, l'ascension droite (a ou α) est un terme associé au système de coordonnées...) et de déclinaison. Cette direction est quasiment opposée à celle de l'apex solaire, c'est-à-dire à l'opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...) de la direction vers laquelle se déplace le Soleil au sein de la Voie Lactée. En tenant compte du déplacement du Soleil au sein de la Voie Lactée, on calcule le dipôle du fond diffus cosmologique par rapport à la Voie Lactée. Sa direction est peu modifiée, l=276°±3°, b=30°±2° mais son amplitude augmente significativement du fait de la vitesse du Soleil par rapport au centre galactique, pour atteindre 5,70 mK, correspondant à une vitesse de 627 km/s.

Cet ordre de grandeur de vitesse est typique de la dispersion (La dispersion, en mécanique ondulatoire, est le phénomène affectant une onde dans un...) de vitesse que l'on observe dans les amas de galaxies (Un amas de galaxies est l'association de plus d'une centaine de galaxies liées entre elles par la...), ce qui renforce l'interprétation du dipôle comme étant dû à un effet cinématique (En physique, la cinématique est la discipline de la mécanique qui étudie le...) local. Il reste cependant difficile d'en être certain car la zone du dipôle est très proche du plan galactique et de ce fait il est difficile d'y cartographier toutes les concentrations de masses qui expliquerait pourquoi la Voie Lactée se dirige dans cette direction. Cette direction reste relativement proche (45°) du Grand Attracteur (Dans l'étude des systèmes dynamiques, un attracteur (ou ensemble-limite) est un ensemble, une...) et également proche de plusieurs autres concentrations de matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) proche du Groupe Local (Le Groupe local est l’ensemble d’une quarantaine de galaxies auquel appartient la...) (moins de 30 Mpc), en particulier les amas de l'Hydre et de la Machine Pneumatique (La Machine pneumatique ou Antlia (Antliae) est une constellation de l'hémisphère sud, peu...).

Écart au corps noir

Une question cruciale est de savoir (voir ci-dessous) si ce rayonnement est un rayonnement de corps noir ou pas. Dans l'univers primordial, les interactions entre matière baryonique et photons (En physique des particules, le photon est la particule élémentaire médiatrice de l'interaction...) ont permis à ces derniers d'être thermalisés, c'est-à-dire à acquérir un spectre de corps noir. Cependant, à mesure que l'univers se dilate et se refroidit, les interactions entre matière et photons diminuent et l'équilibre thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) n'est plus assuré. Les photons peuvent donc conserver un spectre de corps noir, mais celui-ci peut être détruit en cas de phénomène qui produirait de l'énergie sous forme de rayonnement électromagnétique (Un rayonnement électromagnétique désigne une perturbation des champs électrique...) (du fait de la désintégration de particules instables, par exemple. La présence ou non de distortions au corps noir dans le fond diffus cosmologique permet donc de contraindre tous les phénomènes injectant de l'énergie sous forme de rayonnement.

  • Une injection (Le mot injection peut avoir plusieurs significations :) d'énergie à une époque tardive (z ≤ 105) se traduit par un dépeuplement des basses fréquences au profit des hautes fréquences (effet Compton y).
  • Une injection d'énergie à des époques plus anciennes (105 ≤ z ≤ 107) se traduit par une transformation d'un spectre de corps noir en spectre de Bose-Einstein), c'est-à-dire un potentiel chimique non nul pour les photons.
  • Des interactions entre le rayonnement et la matière chaude intergalactique à des époques beaucoup plus récentes (z ≤ 103) peuvent également déformer le spectre (distortion free-free).

Aucune de ces distortions n'a pour l'heure (L’heure est une unité de mesure du temps. Le mot désigne aussi la grandeur...) été détectée, avec des limites supérieures très contraignantes sur la plupart d'entre elles.

Autres anisotropies

Améliorations successives des observations des anisotropies (ou fluctuations) du fond diffus cosmologique
Améliorations successives des observations des anisotropies (ou fluctuations) du fond diffus cosmologique

Les modèles cosmologiques sont basés sur l'idée que l'Univers était par le passé (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble...) extrêmement homogène et que les structures que l'on observe peu à peu (galaxies, amas, superamas) se sont peu à peu formées par mécanisme d'instabilité gravitationnelle (ou instabilité de Jeans). Pour que ce mécanisme opère, il faut cependant qu'il y ait de petites fluctuations de densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) dans l'univers primordial. On prédit donc que ces fluctuations de densité se retrouvent sous la forme de fluctuation de température dans le fond diffus cosmologique. Inversement, la détection et la compréhension fine de ces fluctuations nous renseigne sur l'état de l'Univers au moment où il a émis ce rayonnement, ainsi que sur divers processus s (Le processus S (avec S pour slow, lent en anglais) est un processus de nucléosynthèse de capture...)'étant déroulés avant et après cette époque. L'étude de ces fluctuations représente à l'heure actuelle (2006) le principal outil pour la cosmologie (La cosmologie est la branche de l'astrophysique qui étudie l'Univers en tant que système...).

Les fluctuations du fond diffus cosmologique ont été détectées pour la première fois par le satellite de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...) COBE en 1992. Un grand nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'expériences au sol, dans des ballons stratosphériques ont été effectuées depuis dans le but d'améliorer la qualité des observations. Les expériences les plus marquantes ont été BOOMERANG (BOOMERanG (acronyme de Balloon Observations of Millimetric Extragalatic Radiation and Geophysics)...) et Archeops. En 2001, la NASA a lancé un second satellite, WMAP qui a considérablement amélioré la qualité des observations. Fin 2007 ou début 2008, l'Agence spatiale européenne (L’Agence spatiale européenne (ASE) (en anglais European Space Agency : ESA) est...) lancera le satellite Planck (Planck est un satellite artificiel de l'Agence spatiale européenne qui doit être lancé en...) Surveyor, en vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) d'améliorer encore les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...).

Fond diffus cosmologique et Big Bang

La théorie du Big Bang fournit une explication à l'origine des photons du FDC, ainsi qu'aux observations actuelles.

Origine du FDC

Selon cette théorie, l'état d'énergie de l'univers primordial - de par sa densité et sa température - a provoqué la création de paires de particules/antiparticules. L'annihilation de celles-ci (à peu près 1 minute ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...) après le Big Bang) a créé un flot considérable de photons hautement énergétiques à chaque point (Graphie) de l'univers primordial, émis dans toutes les directions.

L'expansion de l'univers a ensuite considérablement allongé la longueur d'onde de ces photons, les amenant du domaine des rayons gammas hautement énergétiques vers le domaine des micro-ondes dans lequel ils sont observés aujourd'hui.

Bien que ces photons aient été créés dans la première minute de l'Univers, celui-ci n'est devenu transparent que 300 000 ans après le Big Bang. En effet, lorsque la température est plus élevée que la température d'ionisation (L'ionisation est l'action qui consiste à enlever ou ajouter des charges à un atome ou une...) de l'hydrogène (L'hydrogène est un élément chimique de symbole H et de numéro atomique 1.) (soit de l'ordre de la dizaine d'électron-volts), les photons sont continuellement en interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...) avec la matière qui absorbe ou émet de la lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...). Tout comme dans un plasma ( En physique, le plasma décrit un état de la matière constitué de particules chargées (d'ions...), le libre parcours moyen des photons avant cette époque de découplage était très court et ces photons n'ont pas pu nous parvenir. Le fond observé aujourd'hui correspond donc à la "surface de dernière diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...)", au moment où l'Univers s'est suffisamment refroidi pour que la matière sorte de cet état de plasma et que le libre parcours moyen des photons devienne suffisamment grand (ce qui revient à dire que l'Univers devienne transparent), pour qu'ils puissent traverser les distances considérables nécessaires pour être observés de nos jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...).

Observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) du FDC

La théorie du Big Bang explique pourquoi nous pouvons observer le FDC aujourd'hui, alors que la création du FDC est un événement temporellement ponctuel (En géométrie, un point est le plus petit élément constitutif de l'espace de travail.). Comment se fait-il que les photons du FDC atteignent la Terre précisément aujourd'hui afin que nous puissions les observer ?

L'explication est que la création des photons a eu lieu en tout point de l'Univers primordial et que celui-ci, bien que plus dense que l'Univers actuel, était également très étendu spatialement (la question de savoir si l'univers est ou n'est pas spatialement infini (Le mot « infini » (-e, -s ; du latin finitus,...) n'est pas encore résolue à l'heure actuelle). Dans ces conditions, il existe toujours, centré autour de notre planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) (et bien sûr autour de toute planète), une sphère (En mathématiques, et plus précisément en géométrie euclidienne, une...) de rayon X (Les rayons X sont une forme de rayonnement électromagnétique à haute fréquence...) années-lumière (X étant l'âge de l'Univers) où des photons FDC ont été créés il y a X années. C'est pourquoi le rayonnement FDC a toujours été, et sera toujours, observable (Dans le formalisme de la mécanique quantique, une opération de mesure (c'est-à-dire...).

Une image peut être utile pour comprendre cela. Imaginons-nous au centre d'une foule immense; et que cette foule entière pousse (Pousse est le nom donné à une course automobile illégale à la Réunion.) un grand cri, en même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) à un instant (L'instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L'instant n'est pas...) donné. Il sera alors toujours possible d'entendre ce cri : à chaque instant nous entendrions le son provenant d'un cercle (Un cercle est une courbe plane fermée constituée des points situés à égale...) de personnes, de plus en plus éloignées.

Fluctuations du fond diffus cosmologique

Page générée en 0.111 seconde(s) - site hébergé chez Contabo
Ce site fait l'objet d'une déclaration à la CNIL sous le numéro de dossier 1037632
A propos - Informations légales | Partenaire: HD-Numérique
Version anglaise | Version allemande | Version espagnole | Version portugaise