-367 : L'Académie est fondée par Platon à Athènes. D'autres grandes institutions de la Grèce antique se trouvent dans les villes de Kos, Rhodes ainsi que dans le musaeum et la bibliothèque d'Alexandrie.
Avant 803, Alcuin dirige l'Académie palatine et organise un enseignement basé sur les arts libéraux.
859 : Fondation de la première université médiévale en Europe, l'université de Constantinople, par le régent Bardas disparue au 14eme Siècle.
1088 : Fondation de l'université de Bologne, la plus ancienne université du monde occidental, qui n'était limitée qu'au droit. Elle a pris le nom d'Alma mater studiorum par un décret de 2000.
1150 : Fondation de l'université de Paris comme communauté de tous (universitas) les collèges, gradués et écoliers de la rive gauche.
1167 (cca.) : Les étudiants anglais sont expulsés de l'université de Paris, l'université d'Oxford est fondée sur le modèle de fonctionnement en vigueur à Paris.
1180 : Fondation de la première université espagnole à Palencia(studium generale)
XIIIe siècle : Développement des premières universités, école scolastique ; Albert le Grand introduit la philosophie et la science grecques (Aristote, Euclide) et arabes dans les universités européennes.
1209 : Fondation de l'université de Cambridge.
1215 : Les statuts de l'université de Paris sont promulgués par Robert de Courçon.
1218 : Fondation de l'université de Salamanque par Alphonse IX de Leon.
1220 : Le cardinal Conrad d'Urach, légat du pape Honorius III, crée l'école de Médecine de Montpellier (France), la plus ancienne faculté de médecine en activité au monde.
1222 : Un groupe de professeurs et étudiants ressortissants de l'université de Bologne fonde l'université de Padoue
1229 : Fondation de l’université de Toulouse sur le modèle de celle de Paris.
1235 : Fondation de la faculté de droit de l'université d'Orléans.
1257 : Fondation de la Sorbonne à Paris par Robert de Sorbon. Collège qui deviendra une communauté de docteurs en théologie.
1289 : Fondation de l'Université de Montpellier, rassemblement de plusieurs écoles
1290 : Fondation de l'université de Coimbra (Portugal).
1303 : Fondation de l'université d'Avignon.
1331 : Fondation de l’université de Cahors.
1339 : Fondation de l'université de Grenoble par le pape Benoît XII.
1343 : Fondation de l’université de Pise.
1348 : L'empereur Charles IV fonde l'université Charles de Prague.
1364 : fondation de l’Universitas Andegavensis à Angers
1364 : Casimir le Grand fonde l'Université jagellonne de Cracovie (Pologne)
1386 : Fondation de l'université d'Heidelberg.
1409 : Fondation de l'université de Leipzig.
1409 : Fondation de l'université d'Aix en Provence
1425 : Fondation de l'université de Louvain (Belgique) par une bulle pontificale du pape Martin V.
1431 : Fondation de l'université de Poitiers par le pape Eugène IV et confirmée par lettres patentes par Charles VII de France.
1432 : Fondation de l'université de Caen par Henri VI d'Angleterre. Elle a été refondée en 1452 par Charles VII de France.
1434 : Fondation de l'université de Catane par Alphonse V d'Aragon.
1441 : Fondation de l'université de Bordeaux par une bulle pontificale du pape Eugène IV.
1460 : Fondation de l'Université de Nantes par une bulle pontificale du pape Pie II
1477 : Fondation de l'université d'Uppsala en Suède, la plus vieille et la plus renommée de Scandinavie.
1502 : Fondation de l'université de Wittenberg, où étudie puis enseigne Martin Luther avant de déclencher la réforme protestante.
1537 : Fondation de l'Université de Lausanne en Suisse.
1538 : Fondation de l'université de Strasbourg
1548 : Fondation de l'université de Reims
1559 : Fondation de l'université d'Évora (Portugal)
1562 : Fondation de l'université de Douai
1572 : Fondation de l'Université de Nancy
1579 : Fondation de l'université de Vilnius en Lituanie
1559 : Fondation de l'université de Genève en Suisse
1614 : Fondation de l'université de Groningue
1666 : Fondation de l'université de Lund en Suède.
1735 : Fondation de l'université de Rennes par transfert de la faculté de droit de l'université de Nantes
1809 : Fondation de l'université Humboldt de Berlin, à l'initiative du réformateur libéral de l'éducation, et linguiste, Wilhelm von Humboldt.
1817 : Fondation de l'Université de Liège (Belgique).
1834 : Fondation de l'Université libre de Bruxelles (Belgique).
1875 : fondation des universités catholiques à Paris, Angers, Lille, Lyon et Toulouse.
N.B. : Liste non exhaustive
1538 : Fondation de l'Université de Santo Tomás de Aquino, 1º par bula papal (
1551 : Fondation de l'Université nationale de San Marcos, 1º par pase regio (
1552 : Fondation de l'Université du Mexique (
1604 : Fondation de l'Université pontificale Javeriana (
1613 : Fondation de l'université de Cordoba (
1636 : Fondation de Harvard (
1663 : Fondation de l'université Laval (
1693 : Fondation du College of William and Mary (
1701 : Fondation de l'université Yale (
1746 : Fondation de l'université Princeton (
1751 : Fondation de l'université de Pennsylvanie (
1754 : Fondation de l'université Columbia (
1764 : Fondation de l'université Brown (
1769 : Fondation du Dartmouth College (
1791 : Fondation de l'Universidad de Guadalajara (
1819 : Fondation de l'université de Virginie par Thomas Jefferson (
1821 : Fondation de l'université McGill (
1821 : Fondation de l'université de Buenos Aires (
1827 : Fondation de l'université de Toronto (
1843 : Fondation de l'université Bishop's (
1848 : Fondation de l'université d'Ottawa par la Missionary Oblates of Mary Immaculate. (Ontario, Canada)
1867 : Fondation de l'université nationale de la Colombie (
1873 : Fondation de l'École Polytechnique de Montréal (
1954 : Fondation de l'université de Sherbrooke (
1963 : Fondation de l'université de Moncton (
1968 : Fondation de l'Université du Québec (
271 : La fondation de l'académie de Gundishapur marque la prise du flambeau par l'empire perse.
737 : Fondation de l'Université Zitouna à Tunis, première université dans le monde musulman.
832 : Le calife Abbaside Haroun ar-Rachid fonde les maisons de la sagesse.
859 : Fondation de l'université Quaraouiyine à Fès, Maroc, première université dans le monde arabe et islamique.
970 : Fondation de l'université al-Azhar au Caire. Cette époque correspond à l'essor des sciences et techniques islamiques.
1974 : Fondation de l'Université des sciences et de la technologie Houari-Boumediene à Alger.
-2257 à -2208 : Pendant la période Yu, les premières institutions sont fondées en Chine.
258 : Fondation de l'université de Nankin, une des institutions d'enseignement supérieur les plus vieilles du monde.
1877 : Fondation de l'Université de Tōkyō, première université impériale japonaise
1895 : Fondation de l'université Peiyang (université de Tianjin) à Tianjin, la première université chinoise moderne.