Depuis l'ouverture du premier tramway hippomobile jusqu'à nos jours, les tramways suisses ont connu une évolution riche et mouvementée qui justifierait, à elle seule, un ouvrage de grande envergure. La Suisse, considérée par les ferrophiles comme étant le paradis du chemin de fer par excellence, n'a pas été en reste concernant ce chemin de fer sur route, Genève a même possédé durant quelques années le plus grand réseau de tramways d'Europe.
Pratiquement la totalité des tramways suisses sont (ou ont été) à écartement métrique et à traction électrique, courant continu (entre 500 et 900 V pour la plupart). Dans les premières années on vit aussi le cheval, la vapeur, le gaz de ville ou encore l'air comprimé comme moyen de propulsion.
Ville (+ nom allemand) | Canton | Mise en service | Mise hors service | Long. max. du réseau | Rampe max. |
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Bâle (Basel) | BS | 06.05.1895 | en service | 51,66 km (1958) | 73 ‰ |
Berne (Bern) | BE | 01.10.1890 | en service | 18,20 km (1932-1935) | 65 ‰ |
Bienne (Biel) | BE | 18.08.1877 | 09.12.1948 | 7,97 km (1924-1940) | 48 ‰ |
La Chaux-de-Fonds | NE | 01.01.1897 | 15.06.1950 | 5,34 km (1937-1949) | 79 ‰ |
Fribourg | FR | 28.07.1897 | 01.04.1965 | 6,78 km (1936-1951) | 93 ‰ |
Genève | GE | 19.06.1862 | en service | 119,71 km (1923-1924) | 74 ‰ (1) |
Lausanne | VD | 01.09.1896 | 06.01.1964 | 66,13 km (1933-1934) | 113 ‰ |
Locarno | TI | 03.07.1908 | 30.04.1960 | 4,61 km (1914-1926) | 78 ‰ |
Lucerne (Luzern) | LU | 01.01.1899 | 11.11.1961 | 11,51 km (1928) | 60 ‰ |
Lugano | TI | 01.06.1896 | 17.12.1959 | 7,48 km (1927-1954) | 93 ‰ |
Martigny | VS | 24.10.1906 | 31.12.1956 | 1,90 km (1906-1956) | 13 ‰ |
Neuchâtel | NE | 16.09.1892 | en service (2) | 27,32 km (1921-1926) | 89 ‰ |
Saint-Gall (St. Gallen) | SG | 20.05.1897 | 01.10.1957 | 12,20 km (1916-1935) | 78 ‰ |
Schaffhouse (Schaffhausen) | SH | 11.05.1901 | 23.09.1966 | 8,96 km (1913-1914) | 77 ‰ |
Winterthour (Winterthur) | ZH | 13.07.1898 | 03.11.1951 | 11,14 km (1931-1934) | 44 ‰ |
Zurich (Zürich) | ZH | 05.09.1882 | en service | 68,74 km (1931-1933) | 77 ‰ |
(1) exception faite de la ligne de la Cité (118 ‰) qui dura moins de trois mois (voir ci-dessus)
(2) 1976 : suppression de la dernière ligne urbaine (ligne 3, Neuchâtel-Peseux-Corcelles)
De nos jours, seules cinq villes suisses exploitent toujours des tramways :
Contrairement au tableau ci-dessus, la longueur comprend la totalité des lignes, et non du réseau. Ainsi les tronçons parcourus par plusieurs lignes sont comptés plusieurs fois.
Avec 68,45 km de voies et 109,30 km de lignes, Zurich peut se vanter de posséder aujourd'hui le plus vaste réseau de tramways de Suisse, ce qui est logique, car avec ses 370 000 citoyens, c'est la plus grande ville helvétique.
Le réseau possède aussi la plus forte rampe pour une ligne ferroviaire suisse à adhérence (sans avoir recours à la crémaillère) avec 77 ‰ sur la ligne 13 (Frankental-Albisgütli) entre Utohof et Albisgütli.
Autre curiosité : sur les lignes 7 (Bahnhof Stettbach-Wollishofen) et 9 (Hirzenbach-Triemli), entre les stations Schwamendingerplatz et Milchbuck, les tramways empruntent un tunnel long de 2 213 m qui comprend 3 stations souterraines (Tierspital, Waldgarten et Schörlistrasse). Ceci est en quelque sorte un prémétro comme on peut en rencontrer en Belgique à Bruxelles, et en Autriche à Vienne. À l'origine, ce tunnel était une étude de l'école polytechnique fédérale de Zurich (ETHZ-EPFZ) pour le futur métro zurichois. Lorsque le projet tomba à l'eau pour des raisons de coûts, il a été décidé de réutiliser le tunnel pour la desserte par tramway des quartiers au nord du Zürichberg. Les tramways circulent dans le souterrain depuis 1986. Plan des voies de ce " prémétro " sur ce lien
Avec l'entrée en vigueur du nouvel horaire le 10 décembre 2006, les VBZ ont ouvert à l'exploitation la première partie du réseau de tramways de la Vallée de la Glatt au nord de la ville. La ligne 11 est ainsi prolongée de Messe/Hallenstadion à Auzelg, soit trois kilomètres et cinq stations supplémentaires. A terme, les tramways circuleront jusqu'à l'aéroport.
n° | parcours |
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2 | Farbhof – Letzigrund – Stauffacher – Paradeplatz – Bellevue – Bahnhof Tiefenbrunnen |
3 | Albisrieden – Stauffacher – Hauptbahnhof – Central – Kunsthaus – Klusplatz |
4 | Werdhölzli – Hardturm – Escher-Wyss-Platz – Hauptbahnhof – Central – Bellevue – Bahnhof Tiefenbrunnen |
5 | (Zoo –) Kirche Fluntern – Kunsthaus – Bellevue – Bahnhof Enge |
6 | Zoo – Kirche Fluntern – ETH – Central – Hauptbahnhof (– Paradeplatz – Bahnhof Enge) |
7 | Bahnhof Stettbach – Schwamendingerplatz – Milchbuck – Central – Hauptbahnhof – Paradeplatz – Bahnhof Enge – Wollishofen |
8 | Hardplatz – Stauffacher – Paradeplatz – Bellevue – Kunsthaus – Klusplatz |
9 | Hirzenbach – Schwamendingerplatz – Milchbuck – ETH – Kunsthaus – Bellevue – Paradeplatz – Bahnhof Wiedikon – Heuried (– Triemli) |
10 | Bahnhof Oerlikon – Milchbuck – ETH – Central – Hauptbahnhof |
11 | Auzelg – Glattpark – Bahnhof Oerlikon – Bucheggplatz – Hauptbahnhof – Paradeplatz – Bellevue – Kreutplatz – Hegibachplatz – Rehalp |
13 | Frankental – Escher-Wyss-Platz – Hauptbahnhof – Paradeplatz – Bahnhof Enge/Bederstr. – Albisgütli |
14 | Seebach – Bahnhof Oerlikon Ost – Hauptbahnhof – Stauffacher – Bahnhof Wiedikon – Heuried – Triemli |
15 | Bucheggplatz – Central – Bellevue – Kreuzplatz – Klusplatz |
Plan du réseau zurichois (format pdf)
Troisième ville de Suisse après Zurich et Genève, la cité rhénane dispose d'un dense réseau de tramways urbains et suburbains. Les premiers, de couleur verte, sont exploités par la compagnie BVB (Basler Verkehrsbetriebe : transports publics bâlois) ; les seconds, jaunes à bande rouge, appartiennent aux BLT (Baselland-Transport : transport de Bâle-Campagne, l'autre demi-canton, avec celui de Bâle-Ville)
De nos jours, les 8 lignes urbaines des BVB totalisent 65,9 km et les véhicules circulent sur 46,58 km de voies.
Pendant le Fasnacht, le célébre carnaval de Bâle, lorsque le centre-ville est complétement bloqué par les festivités, les BVB mettent alors en service des lignes spéciales avec des itinéraires détournés et portant des numéros en vingtaine (21, 24...).
A partir de 1907, le campagne bâloise est sillonnée de lignes de tramways vicinaux. Fait rare dans l'histoire des transports ferroviaires, toutes ces lignes sont encore en service. Les quatre compagnies ont fusionné au 1er janvier 1974 pour devenir les transports de Bâle-Campagne. Les agglomérations de Bâle et de Pratteln se sont tellement étendues qu'elles finirent par se rencontrer. Par ce fait l'exploitation de la ligne de Pratteln, entièrement en site urbain, a été cédée aux BVB.
Les trois lignes des BLT (lignes 10, 11 et 17) traversent également la ville en empruntant les voies des BVB et sont aussi par ce fait des tramways urbains.
Un élément étonnant à relever, la ligne 10 des BLT dessert, d'assez loin malheureusement, le village Français de Leymen. La gare elle même est en territoire Français et lorsque l'on quitte la station d'Ettingen on peut apercevoir un panneau annonçant que l'on sort du territoire fédéral, ainsi on roule pour quelques minutes sur sol Français. Le terminus, Rodersdorf, est de nouveau en territoire Suisse.
n° | parcours |
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1 | Dreirosenbrücke – Voltaplatz – Kannenfeld – Zoo (Bachletten) – Bahnhof SBB (–Wettsteinplatz – Messeplatz – Badischer Bahnhof) |
2 | Biningen Kronenplatz – Zoo (Dorenbach) – Bahnhof SBB – Wettsteinplatz – Messeplatz – Bad. Bahnhof – Eglisee (– Riehen Dorf) |
3 | Birsfelden Hard – Aeschenplatz – Barfüsserplatz – Spalentor – Burgfelden Grenze |
6 | Allschwil – Heuwaage – Barfüsserplatz – Schifflände – Messeplatz – Bad. Bahnhof – Eglisee – Riehen Grenze |
8 | Neuweilerstrasse – Zoo (Bachletten) – Bahnhof SBB – Aeschenplatz – Barfüsserplatz – Schifflände – Dreirosenbrücke – Kleinhüningen |
14 | Pratteln – Muttenz Dorf – St. Jakob – Aeschenplatz – Barfüsserplatz – Schifflände – Messeplatz – Dreirosenbrücke |
15 | Bruderholz – Wolfschlucht – Aeschenplatz – Wettsteinplatz – Messeplatz– Schifflände – Barfüsserplatz – Aeschenplatz – Wolfschlucht – Bruderholz |
16 | Bruderholz – Jakobsberg – Gundeldingen (Bahnhof SBB) – Heuwaage – Schifflände |
n° | parcours |
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10 | Dornach – Arlesheim – Münchenstein – Dreispitz – Bahnhof SBB – Aeschenplatz – Heuwaage – Zoo – Binningen – Oberwil – Ettingen – Leymen (F) – Rodersdorf |
11 | Aesch – Reinach Dorf – Dreispitz – Bahnhof SBB – Aeschenplatz – Barfüsserplatz – Schifflände – Voltaplatz – St-Louis Grenze |
17 | Wiesenplatz – Dreirosenbrücke – Schifflände – Barfüsserplatz – Heuwaage – Zoo – Binningen – Oberwil – Ettingen |
Plan du réseau bâlois (format pdf)
Genève vit en 1862 les premiers tramways suisses. La ville et le canton possédèrent dans les années 20 le plus grand réseau européen de tramways, urbains et suburbains confondus.
En 1904, durant près de trois mois, la CGTE (Compagnie genevoise des tramways électriques) exploita la ligne la plus raide de Suisse en adhérence. La rampe atteignait 118 ‰, mais le danger que représentait un tel dénivelé signifia rapidement la fin de cette ligne. (voir ci-dessus, chapitre " Quelques dates ").
Dans les années 60, l'automobile prit l'avantage et, de toutes les lignes, seule la ligne 12 (Carouge-Moillesulaz) subsista.
Le 1er janvier 1977, la CGTE est devenue les TPG (Transports publics genevois).
En 1995 le tram entama sa renaissance. De nos jours cinq lignes (12, 13, 15, 16 et 17) sillonnent la ville, et les travaux de prolongement vont bon train (voir à ce lien). Actuellement, à l'instar des lignes 15 et 16 de Bâle, les tramways genevois changent de lignes arrivés à certains de leurs terminus. Ainsi, le 12 devient 17 au Bachet-de-Pesay, et le 13 devient 15 aux Palettes, et vice-versa.
Depuis 2004 les plus longs tramways d'Europe sillonnent les rues de Genève (ils ont été depuis dépassés par les tramways de Strasbourg (plus long du monde), de Grenoble, Paris, Bordeaux,...) : les 21 Cityrunners du canadien Bombardier, fabriqués dans les usines de Vienne en Autriche, mesurent 42 mètres de long et peuvent transporter 409 voyageurs. Ils sont en outre les seuls trams urbains bidirectionnels de Suisse, avec portes disposées des deux côtés et cabine à chaque extrémité. Ainsi, en cas d'interruption du trafic, le convoi peut repartir sans autre dans le sens inverse.
Une nouvelle double voie de 9km est en construction entre la Gare Cornavin et le CERN, via Meyrin et les Avanchets. La ligne 16 sera prolongée entre Gare Cornavin et les Avanchets en décembre 2007 avec la création de la ligne 14, le reste des travaux se terminant en 2009 jusqu'à l'arrêt "Gravière" et 2010 jusqu'au CERN. Une prolongation sur le territoire français (Saint-Genis, Thoiry et Ferney) est envisagée.
Deux nouvelles concessions ont été demandées, pour une extension du réseau vers Bernex (via Onex, Lancy, Pont de l'Île), pour une prolongation de la ligne 14 et la création de la ligne 18) et pour une prolongation de la ligne 13 vers le Grand-Saconnex. Une prolongation sur le territoire français vers Ferney est envisagée.
Deux autres extensions sont à l'étude (avec une date de réalisation 2015-2020): une ligne entre les Eaux-Vives et Vésenaz et une ligne desservant la commune de Vernier et le Lignon.
n° | parcours |
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12 | Bachet-de-Pesay – Carouge – Augustins – Plainpalais – Bel-Air – Rive – Gare des Eaux-Vives – Chêne-Bourg – Moillesulaz |
13 | Nations – Av. de France – Gare Cornavin – Stand – Plainpalais – Augustins – Carouge – Bachet-de-Pesay – Palettes |
15 | Nations – Av. de France – Gare Cornavin – Stand – Plainpalais – Acacias – Pont-Rouge – Grand-Lancy – Palettes |
16 | Gare Cornavin – Stand – Bel-Air – Rive – Gare des Eaux-Vives – Chêne-Bourg – Moillesulaz |
17 | Bachet-de-Pesay – Palettes – Grand-Lancy – Pont-Rouge – Acacias – Plainpalais – Bel-Air – Rive – Gare des Eaux-Vives |
Plan du réseau genevois (format pdf) comprenant aussi les trolleybus, bus, trains et Mouettes
Plan des lignes de tramways seules (format html)
Avec une longueur actuelle de 13.43 km de doubles voies, le réseau de tramways de Bern n'a guère changé depuis son apogée dans les années 30. Récemment, la robe verte et crème des véhicules a cédé sa place au rouge foncé/noir de BERNMOBIL.
Le 24 novembre 2002, alors que le peuple vaudois se prononçait en faveur du futur métro lausannois m2, les Bernois refusaient par votation cantonale la prolongation du tramway vers Bümpliz et Bethlehem. Les crédits prévus par la Confédération à la construction du tramway Berne-Ouest ont finalement été versés à la construction du métro lausannois. Un nouveau projet a été préparé et le 26 novembre 2006, le peuple bernois a accepté la prolongation vers Bümpliz et Brunnen.
n° | parcours |
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3 | Weissenbühl – Kocherpark – Bahnhof – Zytglogge – Brunnadernstrasse – Egghölzli – Saali |
5 | Fischermätteli – Kocherpark – Bahnhof – Zytglogge – Brunnadernstrasse – Ostring |
9 | Wabern – Gurtenbahn – Schönegg – Monbijou – Bahnhof – Zytglogge – Viktoriaplatz – Breitenrain – Guisanplatz (BEA Expo) |
Plan du réseau bernois (format pdf)
En service depuis la fin du XIXe siècle, le réseau neuchâtelois posséda jusqu'à sept lignes dont la majeure partie était à voie unique. Durant toute la durée d'exploitation des lignes urbaines le matériel utilisé fut celui d'origine, hormis trois motrices (81-83) rachetées par la suite. La vétusté des appareils de voie, l'ancienneté du matériel roulant et les nombreux tronçons à contre-sens en voie unique furent les principaux arguments en faveur de la fermeture des lignes de tramways, reconverties au fur et à mesure en ligne de trolleybus. La dernière ligne de tramways urbains fut supprimée en 1976.
Actuellement, seule la ligne 5, qui longe le lac de Neuchâtel en direction du sud-ouest, reste en service. Bien qu'amputée de sa branche Areuse - Cortaillod depuis 1984, cédée elle aussi à l'autobus suite aux nombreuses plaintes des habitants de Cortaillod qui trouvaient que la station de tramway était trop éloigné. L'arrêt se situait à environ un kilomètre du village, et qui plus est au bas d'une pente sévère.
La ligne cinq, ouverte en 1892, fut tout d'abord exploitée par le NCB (Neuchâtel-Colombier-Boudry) à l'aide de deux petites locomotives à vapeur. La ligne reliait alors Boudry / Cortaillod - Areuse - Colombier - Serrières et enfin Neuchâtel, le terminus des trains étant situé sur la place d'arme. Un tronçon à crémaillère parcourant la rue des Terreaux et l'avenue de la gare permettait aux trains du NCB de poursuivre jusqu'à cette dernière. Ce tronçon fut converti en tramway électrique en 1898 déjà, moyennant la suppression de la crémaillère. Le NCB fut racheté par les TN en 1901, et la ligne fut raccourcie jusqu'à la place Pury, noeud du réseau en étoile de la ville.
En 1981, le matériel roulant, datant de l'électrification de 1902 , fut remplacé par matériel roulant neuf de type Be 4/4, livré par Schlieren. Les boucles de la Place Pury et de Boudry furent alors supprimées, le block automatique lumineux installé et la vitesse de ligne porté à 75km/h. Ces améliorations permirent de porter la cadence des trains aux vingts minutes (elle était de trente depuis les débuts du NCB) et la ligne fut baptisée "Litorail" en référence au littoral qu'elle longe, néanmoins les rames continuèrent d'afficher le numéro 5.
La ligne 5 est aujourd'hui plus une ligne de trains légers suburbains qu'une ligne de tramways au sens strict du terme, d'ailleurs les TN en classent le matériel roulant sous la catégorie "Trains". Néanmoins les usagers continuent de parler de "Tram".
n° | parcours |
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5 | Neuchâtel-Place Pury – Port de Serrières – Auvernier – Colombier – Areuse – Boudry |
Plan du réseau neuchâtelois (format pdf)
A l'instar des autres pays européens (Belgique, Pays-Bas, France), la Suisse possédait autrefois de nombreux réseaux de tramways régionaux, dits parfois " vicinaux ". Tout comme ailleurs, l'automobile condamna la plupart de ces lignes régionales, si bien qu’aujourd’hui très peu de tramways suburbains subsistent en Suisse.
Les initiales en rouge signifient que le tramway n'est plus en service de nos jours (il y en a hélas beaucoup !)
Sauf avis contraire, toutes ces lignes sont à écartement métrique et traction électrique.
Plusieurs chemins de fer, établis sur la chaussée lors de leur construction, ont lentement "immigré" sur le bas-coté devant la toute puissante automobile. Autrefois entièrement sur route, ces trains circulent aujourd'hui en site propre, et leur gabarit s'est quelque peu élargit. Ce ne sont donc plus des tramways. (Tous sont situés en Suisse alémanique.)
(3) : les tramways zurichois VBZ exploitent une ligne dont la rampe atteint 77 ‰
Bâle : | TCB Tramclub Basel |
Berne : | BTG Berner Tramway-Gesellschaft |
TVB Tramverein Bern | |
Verein Freunde des Berner Dampftrams | |
Fribourg : | CTF Club du Tramway de Fribourg |
Genève : | AGMT Association Genevoise du Musée des Tramways |
AT70 Association du Tram 70 | |
Lucerne : | VHS Musée suisse des transports |
Neuchâtel : | ANAT Association Neuchâteloise des Amis du Tramway |
Vevey-Montreux : | BC Chemin de fer musée Blonay-Chamby |
Zurich : | APS Aktion Pro Sächsitram |
TMZ Tram Museum Zürich | |
VHF Verein zur Förderung historischer Forchbahnfahrzeuge |